— Что это было? — отряхнулся Волна, разгоняя наваждение.

— Это была любовь, — сквозь смех выдавил гид, — Любовь, Леха, любовь!

— Фигня это какая-то была! — начал злиться Алексей.

— Но-но! Полегче! — уже серьезно заявил Макс, — Говорю же тебе — любовь. Если бы баба нормальная была, возникло бы взаимное чувство.

— А эта кто?

— А эта — лишенка. Ее за излишнюю… скажем так, любвеобильность в Олове лишили права испытывать чувства. Наказание такое.

— Ты откуда знаешь?

— Знаю… Она моя бывшая жена, — скомкал ответ гид, — В общем, стоит подойти к достойной девушке и взаимное чувство вспыхивает моментально.

— Жена? — переспросил Волна, но решил не развивать досадную для собеседника тему, — Я подойду к девушке, мы тут же влюбимся. Потом подойду к другой — снова любовь?

— Ты от первой уйди сначала!

— А если я за пивом схожу, а в это время кто-то придет в гости, то моя женщина влюбится в него. А я по боку?

— Пиво… какая пошлость. И как к тебе придут без твоего приглашения?

— А если мы на Площади? Если вокруг много людей?

— Поэтому и держатся за руки…

— Слушай, это какая-то ерунда, честное слово! Насилие это, а не любовь. Я так не согласен. Мне такого не надо.

— Есть и те, кто не согласен — они живут в одиночестве. А вот кричать не стоит — услышит стража, мало не покажется.

— НЕ ЛЮ́БЫ — ЛЮБОСЛА́СТИЕ!¹ — прорычал над ухом тяжелый бас.

Волна резко обернулся, и взгляд уперся в белую косоворотку на богатырской груди. Рубаха спускалась до колен и оканчивалась широкой каймой узора. Холщевые штаны заправлены в красные, сафьяновые сапоги. Высокому Алексею понадобилось задрать голову, чтобы увидеть массивный подбородок великана, а чтобы разглядеть лицо, пришлось отойти на шаг. Низенький Макс и вовсе стал казаться малышом, переминающимся с ноги на ногу где-то далеко-далеко внизу.

— Познакомься Алексей, это Ждан, — пискнул у земли гид, — Ждан здесь старейшина. Много веков, если по Оловянному, ждет перемещения.

— И все никак? — с интересом спросил Волна.