— А ты как здесь оказался?

— Я могу, у меня свои пути. А их слишком много, чтобы я протащил.

— Много? Их всего тое.

— Отвали! Не до тебя, — демон все еще пытался порвать сферу, но попытки не удавались, — Вот и попробовали. Вот и помогли. Проиграли…

Вокруг падали убитые велийцы. Стрелы опомнившихся саврииловцев вонзались в спины, и бойцы уходили, бросая полные последней надежды взгляды на красноватую сферу.

Внутри шара возникла паника. Ждан огромными кулачищами стучал в резиновые стены, но удары не помогали, лишь задевали друзей. Михаил пытался рвал покровы руками, но и ему ничего сделать не удалось.

Из глаз Андрея медленно текли слезы. Он смотрел на протозанщиков в Олове полным отчаяния взглядом, очевидно прося прощения за не оказанную помощь. Мгновение назад оптимизму не было пределов, но как же мало нужно отчаянию, чтобы завладеть всеми вокруг!

— Не расстраивайте, — отмахнулся Антип, прекрасно поняв мысли Истинного, — Мы все равно уже приготовились…

В сфере появился Волна. И он пришел попрощаться с друзьями, взглянуть в последний раз. Рустам подошел ближе и коснулся ладонью дымчатой поверхности, призывая друга поступить так же. Алексей поднял руку и последовал примеру товарища, но до покрова не дотрагивался, лишь держал ее на небольшом отдалении, словно брезговал, не доверял предавшему веществу. Они смотрели друг на друга сквозь пелену слез…

Наконец Волна не выдержал и плотно прижал к поверхности ладонь, желая проститься с другом. Но лишь коснувшись сферы, отдернул руку, словно обжегся. Обменялся испуганными взглядами с друзьями и снова, уже более смело, протянул вперед ладонь.

Стало горячо, нестерпимо горячо, но рука, потрескивая опаленными волосками, легко прошила сферу. В ход пошла вторая ладонь, и поверхность разорвалась на тысячи кусков, ошметками разлетевшись по сторонам. На мгновение повисла тишина, и тысячи человеческих голосов взорвались радостным криком!

— Волна же, ну, Волна же, — закричал обрадованный Израдец, — Он же меня тогда достал. Он же между мирами завис. Он же… ну, вот же!

— Ладно, раскудахтался, — на лице Антипа сверкала широкая улыбка.

Друзья обнялись.

В этот же момент купол начал быстро разрастаться, накрывая новые и новые площади. Место, где стояли проты и сикарийцы, теперь казалось маленькой полянкой, в окружении огромной защищенной территории. Везде люди! Множество воинов направлялись в сторону велийцев.

Сверкая доспехами, маршировали витязи. Тысячи и тысячи, явившиеся из глубин тысячелетия, бряцали омедненными латами. Рядом, гордо любуясь сынами — протами, шествовали полки почивших казаков. Победители тевтонов, наполеонов и прочих гитлеров, воины афганской — бойцы всех времен и войн, люди разных эпох двигались колоннами, громыхая по пыльному тракту воинственной поступью.

Два очень похожих молодых есаула приветливо махали руками — дед и внук соединились.

— Да уж, яблонька от яблока… а то и вместе с ним, — пробубнил Антип, радуясь встречи с казаками.

Дозорный, недавно расстрелянный в спину, шел неподалеку, стеснительно улыбаясь командирам. Растерзанный чудовищами десантник, проходя мимо, отдал честь выжившим протозанщикам. Призраки, позабытые из-за невидимости, появились в материальном, осязаемом виде.

— Надеюсь, мы не сильно опоздали, Чтобы еще спасти остатки сил? — сверкая медной головой, перед друзьями появился Андрей.

— Други! — раздался громкий бас, и на шею Руслана опустились гигантские ручищи Ждана.