Боровик молча сверлил меня взглядом.

– Молчишь? – спросил я. – Тогда скажу я. Ты не справишься с тем, что вылезет из этого портала. В лабиринте страха я видел чудовищ, которых призывал король. Скажу прямо, на их фоне темный дух, пытавшийся затянуть меня в иномирье, выглядит невинным облачком. Скажу больше, даже когда Сердце леса наберет силу ему не справиться с Тьмой. Рано или поздно она поглотит все то, что ты успеешь создать. Поверь, я уже видел, на что способно Великое Древо под контролем хаоса. А что будет, если его поглотит Тьма? Пф-ф… Я даже представлять не хочу.

Лицо боровика слегка вытянулось. Он ошарашенно смотрел в одну точку. Да, братец, сорок шесть единиц разума – это сила. Я теперь многое могу тебе рассказать.

– Итак, – продолжил я. – Через две недели портал откроется. Но закрыть и уничтожить его навсегда, я могу прямо сейчас.

И это правда. Отданных мне во время посвящения кристаллов было достаточно для уничтожения портала. Кстати, как только кристаллы попадали ко мне в руки, система превращала их в «непередаваемые». Другими словами, их невозможно было использовать по второму разу. Только бросить в портал.

– Сам понимаешь, – сказал я. – Ни тебе, ни мне – это не выгодно. Лучше, если на портале висит печать, которую охотники на чудовищ могут бесконечно обновлять. Закончатся запасы кристаллов – дружно отбиваем прорыв и продолжаем жить в мире дальше.

Я знал, что Боровик не дурак и все понимает, но я видел, что его разозлили мои слова. Понимаю. Он уже представил, как на правах сильного будет «присматривать» за городом, а тут неожиданно он слышит такое. Не удивлюсь, если узнаю, что отказ от магистерского звания продиктован именно этими соображениями. Не желает быть зависимым от ордена. С развязанными руками легче действовать против союзника.

– Мы не победим в войне, пока не научимся жить в мире друг с другом.

Мои слова заставили Боровика вздрогнуть.

– Но мы столько всего прошли вместе, – произнес он. – Ты спас меня от смерти несколько раз! И ты навсегда останешься моим другом!

– А ты – моим, – твердо ответил я. – Однако есть один момент, который ты упускаешь из виду. И, в принципе, я понимаю почему. Ты просто не заглядываешь так далеко в будущее.

– О чем ты? – озадаченно взглянул на меня Боровик.

– О том, что рано или поздно вокруг нас с тобой появится много народа. Как только Древо войдет в силу, сюда прибудет много лесных существ. Подумать только. Первое Сердце леса за последние несколько столетий! И заметь, пока единственное во всем мире.

Слушая меня, Боровик задумчиво уставился в одну точку. Сейчас он явно был где-то далеко.

А я тем временем продолжал:

– Смею надеяться, что в рядах ордена тоже будет пополнение. И как ты понимаешь, всему этому народу придется как-то сосуществовать. Сразу предупреждаю: конфликтов между ними будет предостаточно. Многим из них будет плевать на нашу с тобой дружбу.

– Я тебя понял, – пришел в себя Боровик. – Нам нужен договор!

– Верно, – облегченно выдохнул я и, разведя руками, добавил: – Иначе наши с тобой подчиненные перебьют друг друга еще до прихода главного врага.

Следующие несколько часов мы составляли текст договора, в котором говорилось о мире и военном союзе Леса и ордена охотников на чудовищ. Когда текст был согласован и записан на бумагу в двух экземплярах, мы, призвав в свидетели Великую Систему, поклялись соблюдать условия этого соглашения и поставили свои подписи.

Получалось, что это первый договор, который был подписан магистром ордена за последние несколько столетий. Правда, система никак на это не отреагировала, но мне, откровенно говоря, было плевать. Главное, что мне удалось закрыть довольно скользкую тему, которая, признаться, здорово меня беспокоила.