Глава 4

Пулька помнит, как Степа рассказывал, что тривиалы очень коварные и пойдут на что угодно, лишь бы заманить человека в свои сети. А ему она доверяет гораздо больше, чем подданной царя, даже несмотря на то, что она показалась ей доброй.

Все эти нервные потрясения, связанные с приходом незваных гостей, так вымотали Пульхерию, что она чувствовала себя разбитым корытом и буквально валилась с ног. Как же ей хотелось оказаться дома в своей кроватке. Но увы, когда это произойдет, известно одному Вирту. А пока ей ничего не оставалось делать, как подпирать стену. Она снова помянула Трива «добрым» словом за то, что тот даже коврика не постелил, и, усевшись на пол, положила голову на колени. Стоило только немного успокоиться, как мысли опять атаковали со всех сторон. Больше всего ее волновало, сколько ей придется торчать в этом каземате. Хоть царь и сказал, что вряд ли у ее друзей получится ее спасти, но она верила, что они непременно это сделают. А как иначе? Отец всегда говорил, что человек не может жить без веры.

Девчонка вдруг вспомнила, как танцевала со Степой на балу, и ее щеки запылали, как факелы. Еще бы, она привыкла видеть его на экране смартфона круглоголовым пупсиком, а тут он предстал перед ней в образе невероятно красивого парня. В ее школе, что в обычной, что в музыкальной, нет ни одного юноши настолько привлекательного. Если бы одноклассницы увидели, в каком наряде Пулька была на балу, да с каким красавцем зажигала, они бы точно умерли от зависти. Девчонка поймала себя на мысли, что теперь все будет наоборот. На месте пупсика она всегда будет представлять того парня. Жаль вот только, нельзя никому рассказать о своих приключениях в виртуальном мире. Нет, рассказать-то можно, но никто ж не поверит. Мало того, еще подумают, что у нее не все дома.

Пульхерия хоть и боялась закрывать глаза, но сама не поняла, как опять задремала, и ей приснился жуткий сон. Будто она спит дома на своей кровати и слышит дверной звонок. Она перевернулась на другой бок, в надежде, что мама откроет дверь. Но звонок продолжал звонить, причем с каждым разом все настойчивей, и ей ничего не осталось делать, как встать с кровати и отправиться в прихожую. Она подошла к двери и, прежде чем открыть ее, посмотрела в глазок, но, к своему удивлению, никого не увидела. Пульхерия спросила: «Кто там?», но и ответа не дождалась, а звонок продолжал заливаться соловьем. Она вспомнила наказ родителей, не открывать дверь незнакомцам и уже хотела вернуться в комнату, как вдруг услышала какое-то тарахтение на лестничной площадке. Любопытство разыгралось не на шутку. Напрочь позабыв про родительский наказ, она распахнула дверь и, увидев перед собой черный гроб, оцепенела от страха. На этом месте девочка резко проснулась и какое-то время пребывала в полной прострации.

– Это ж надо такому присниться, – пробормотала она, – бред какой-то.

Пулька обратила внимание, что в каземате стало совсем темно. Она посмотрела на окно и увидела кусочек темного неба. Ей показалось это странным. За все время, что она находилась в виртуальном мире, местные небеса всегда играли всеми цветами радуги. Лишь однажды девчонка видела небо потемневшим, когда вместе с Иннетой и Эфиро была на его острове и он демонстрировал радиоволны.

В этот момент глаза сфокусировались на длинном темном предмете, что стоял у противоположной стены на полу, и снова разыгралось любопытство. Пулька встала, собираясь подойти поближе, и в это самое время в окно ворвался солнечный луч, осветив черный гроб. От увиденного она застыла на месте и тихо пробормотала:

– Значит, это был не сон.

Не успела девчонка подумать об этом, как крышка гроба резко открылась, причем так, словно ничего не весила, и оттуда выскочил скелет. От неожиданности Пульхерия попятилась назад и, оступившись, едва не упала. Тот сделал движение головой, напоминающее, как борец разминает шею перед выходом на татами, и направился к ней танцующей походкой, тарахтя костями, как консервной банкой. При виде него страх тотчас улетучился, и девчонка громко рассмеялась. Она вспомнила, как однажды пришла на урок естествознания и увидела в кабинете скелет с табличкой на груди: «Ко мне не прикасаться». Золушки в тот момент еще не было в классе, и заядлый весельчак Илья Новиков, несмотря на предупреждение, решил поразвлечь одноклассников. Он встал позади скелета, взял его за руки и, напевая слова известной песни: «Всем счастья за мой счет, смеемся, бьем посуду» стал изображать, будто тот танцует. До чего же это смешно выглядело со стороны. Глядя на этот кордебалет, подростки буквально катались со смеху. И как по закону подлости, в самый разгар веселья в кабинет вошел Золушка. Ох и досталось же им тогда. Мало того, что на уроке пришлось делать самостоятельную работу, так еще и на дом он задал всем без исключения сделать реферат на тему: «Как утроено человеческое тело».

Очередной незваный гость, как и все предыдущие, явно не ожидал такой реакции от узницы. Он остановился и в недоумении уставился на нее.

– Что смешного? – спросил скелет и для пущей острастки громыхнул костями.

– Ну чего ты растарахтелся? – продолжая смеяться, спросила Пулька, – не боюсь я тебя. Так что забирай этот ящик, – она кивнула на гроб, – и уноси свои кости. И передай царю, что пугать меня тобой – бесполезно. Я миллион раз видела скелеты.

Тот растворился в пространстве вместе с ящиком, и в следующее мгновение из-под потолка раздался голос Трива:

– Хочешь сказать, что ничего не боишься?

Пульхерия хоть и не видела его, но почувствовала, как тот ухмыльнулся.

– Почему не боюсь? – она дернула плечом. – Боюсь. Просто у вас страшилки какие-то детские, – приврала девчонка. Конечно, про змею и костлявую клешню она бы так не сказала. – Вы бы что-нибудь посерьезней придумали, – ляпнула Пулька и тут же пожалела. Но, как говорится, слово не воробей, вылетит – не поймаешь.

– Вот так, да? – хмыкнул он. – Ну что ж, будет тебе посерьезней.

Голос растворился, и в темнице снова повисла гнетущая тишина. Желания подпирать стену больше не было, и Пульхерия снова принялась нарезать круги по каземату.

– Интересно, кого еще он отправит ко мне в качестве пугала? – разбирало ее любопытство. Но увы, ответа на свой вопрос она не получила, и ей ничего не оставалось, как ждать очередного сюрприза.