Единство Союза? Словесная труха. После Геттисбергского послания Ли не раз слышал, как жаловались пленные северяне:
– Вам теперь есть за что драться… А нам?
Но есть еще слава полков, корпусов и бригад, чувство общности с людьми, шагающими в том же строю, гордость и достоинство. Два года назад этого не было. Теперь есть. Юг за три года войны создал государство и армию… на флот сил не хватило, так ветром русских принесло.
У янки было государство – которому сам Ли почел бы за честь служить, что до распада страны и делал. С флотом, теперь ясно, ничего у них не получилось. Но вот армию они создали. И теперь солдаты этой армии идут вперед. Хорошо шагают. Широко. Молча, и оттого лишь более грозно.
Их следует расстрелять из пушек – и пушки армии Теннесси заходятся в кашле. Их мало, и они невелики. Остальные – подбиты, брошены, отстали. Не артиллерия решит судьбу дня. Подходят все новые полки. Наполеон, говорят, знал поименно старую гвардию… Старик Ли, увы, не столь крепок памятью. Но тем, кто проходит сейчас мимо, предстоит останавливать врага во встречной схватке. И им понадобится каждая капля мужества, которую может придать солдатам командующий.
Значит, пришло время последнего резерва.
– Я хочу, чтобы каждый солдат знал: я здесь, с вами! – и, тихо, человеку с золотом на рукавах и большими звездами на вороте: – Какая это бригада?
– Техасская, сэр!
Хорошая часть. И все-таки бригада – это мало. А потому…
– Техасцы всегда впереди!
Шпоры щекочут брюхо коня, мелькают кричащие ряды. Не это ли так любит Гикори Джексон? Впереди который по счету решающий бой. Он определит, сможет ли Конфедерация удержать чашу весов еще несколько месяцев. Так пусть Господь судит, стоит ли продолжать бесконечные усилия… Вот будет пуля в лоб – а с ней покой и отдых…
Вот и первые шеренги. Поднять шляпу, помахать солдатам, чтоб видели – командующий действительно с ними.
– Держи генерала! Назад его! Береги Седого Лиса!
Чьи-то руки перехватывают уздечку, держат стремя…
– Совсем сдурел! Что мы будем делать, если его убьют?
И вот снова – командный пункт на пригорке, спешащие мимо, в битву, полки…
От техасской бригады не осталось и трети. Конь осторожно ступает по победному полю. Вот палка-сигнум, на которой сидел орел из плоти и перьев, рядом бьется перепуганная птица. Древние сравнивали воинов в храбрости с орлами, но нынешние сражения может выдержать только человек.
Вот солдаты… да, из техасской бригады, но и из других тоже. Почти как тогда, после Геттисберга и атаки Джексона. «Дивизия построена», а в строю нет и трети. Но Джексон докладывал лично, а Грегг, заменивший командующего во главе техасцев, отрапортует разве на Страшном суде…
Они слышали о новой награде – венках. Нашелся и знаток античности. А потому…
– Это вам, сэр.