Тогда-то я впервые подумала о вас.

О вас, писателе.

Я не читала ваших книг, но ваше имя мне было знакомо.

Я услышала его в тот вечер, когда произошло покушение на Савини. О вас говорили как об отце Камий, девушки, которая подожгла себя во время общенационального митинга Лиги.

Я ничего не знала ни о вас, ни о ваших взглядах. Быть может, ваша дочь принесла себя в жертву, потому что вы от нее отвернулись.

Только не обижайтесь. Но мне ничего не было известно о вас. Так что и такая версия представлялась возможной.

Я немного поискала и нашла статью, которую вы написали после смерти Камий. В ней вы обвиняли Савини и правительство в том, что они воспользовались отчаянием Кошек, чтобы завладеть властью. Вы описывали Камий как несколько мечтательную девушку, идеалистку, которая ужасно страдала от всего, что ей пришлось пережить с начала Мутации. Она вовсе не была фанатичкой, как о ней писали в СМИ. Вас ужасно раскритиковали за эту статью, обвиняли в том, что вы поддерживаете терроризм. После этого вы перестали писать, по крайней мере больше ничего не издавали. Казалось, что и вы исчезли навсегда.

Мне удалось найти ваш электронный адрес. Я долго сомневалась, но потом рискнула написать вам с предложением встретиться.

Мне казалось, что если вы согласитесь написать о Кошке – неважно, обо мне или о другой девушке, – то люди поймут, какие мы на самом деле.

К сожалению… все пошло совсем не так, как я задумала.

Мы с Томом занимались любовью. А теперь дремали, прижавшись друг к другу под одеялом. В печке потрескивал огонь, а на улице все было белое от инея. Нам было очень хорошо. Мне казалось, что мы перенеслись на несколько недель назад, когда мир еще не потонул в пучине хаоса и безумия. Том выбирал книгу, чтобы почитать мне вслух, как вдруг у меня шерсть встала дыбом. Это сигнал. Тревога.

– Что происходит? – спросил Том.

– На улице кто-то есть. С собаками.

Том нахмурился:

– Ты уверена? Я ничего не слышал.

– А слышать и не надо. Я их почувствовала. Они еще далеко, но идут в нашу сторону.

– Может, это просто охотники?

– Возможно. Но они все равно не должны меня увидеть.

Мы поскорее оделись и вышли на холод. Я не взяла с собой накидку, она могла помешать мне, когда придется убегать. Заросли папоротника были усеяны кристаллами инея. Вокруг царило спокойствие. Вдруг из леса донесся собачий лай. Раздались крики:

– Сюда!