Дошли бы только ребята. Хоть до Уфы… Они смогут договориться. Ромка Сундук, Андрюха Седьмой… Это же монстры, договорятся! А у них еще шахматист с собой. Мегаэкспроприатор экспроприаторов, который у бандюков автоколонны на раз отжимает. Точно договорятся. Лишь бы дошли… Только бы не нарвались по дороге, в казахских степях, кишащих бандами, или лесах Урала, от которого остались только «дикие земли»…»

Капли из мелких и невесомых начали превращаться в увесистые, неприятно бьющие. Надо идти под крышу. Все равно нет ни малейшего толку в этом стоянии на дороге… Пчелинцев повернулся через левое плечо и зашагал обратно.

Наряд по КПП попытался было вскочить, полковник остановил солдат. Ни к чему лишний раз демонстрировать строевую выучку.

– Проводили, товарищ полковник? – спросил старший наряда. Сержант с совершенно незапоминающейся фамилией. То ли Иванов, то ли Сидоров.

Пчелинцев остановился в коридоре, помолчал недолго…

– Так точно, товарищ сержант. Да, глупый вопрос, кипятком угостите? – Совершенно не хотелось полковнику идти в штаб или куда-то еще. Хотелось посидеть в тишине, хотя бы относительной. А тут – самое место. Кроме него лишь трое, да четвертый у пулемета наверху. Сидит, наверное, под «грибком», закутавшись в «озэкашный» плащ, наблюдает за окрестными холмами…

– Как иначе?! – тут же засуетился «Иванов». – Только обождите малость, щас подогреем! – и страшно вращая глазами, услал одного из бойцов куда-то в глубь помещения. КПП строился еще при Союзе, материалов тогда не жалели, и помещение отгрохали квадратов на двести, с полудюжиной всяких комнат и отнорков. Где-то в них ребята мини-кухоньку и организовали… Лишь бы не спалили к херам. Ну, то ладно, спалят – сами же строить и будут, у нас с этим просто.

– Не спеши так, сержант. Не помираю ведь, в самом деле! – попытался успокоить Пчелинцев. Но его слова вызвали только еще большее нездоровое оживление. Пришлось рявкать начальственным голосом…

«Иванов» тут же успокоился, достал из стандартной армейской тумбочки, зачем-то выкрашенной в «камуфляж», несколько побитых эмалированных кружек и маленький сверток.

– С сахаром – сами знаете, экономия, а тут местные медком подогрели. – Сержант почему-то смутился, разворачивая слои ткани.

– Из портянок нарезали? – улыбнулся Пчелинцев.

– Так точно! Из летних! И стирать не стали для пущего аромату! – радостно доложил дежурный. Все засмеялись.

Наконец, из глубин КПП вернулся боец с закопченным котелком. От котелка валил пар. Пчелинцев присмотрелся к кружке.

– Вы туда чего намешали, архаровцы? – На поверхности кружки плавали крайне подозрительные веточки и неопределяемые на взгляд обрывки листиков.

– Что на камбузе выдают, то и завариваем.

– Понятно. Разберемся, – грозно сказал Пчелинцев и осторожно потянул уже немного остывший «чай». – А ничего, не технический. Пить можно!

– Товарищ полковник! А как думаете, дойдут? – дневальный, набравшись смелости, задал вопрос, мучающий, наверное, всех…

– Не только дойдут, но и вернутся. У них выхода другого нет!