Но в целом, всё в Империи складывалось благополучно. Народ был воодушевлён и ждал дальнейших улучшений своей жизни. Экономика стремительно набирала обороты, так что предприятия едва справлялись с заказами торопясь расшириться. Её, больше не сдерживали неумехи и вражеские агенты, всячески тормозившие при прежних властях. В армии был начат процесс перевооружения, благо, это можно было сделать даже на довольно устаревшей российской технологической базе, к тому же, сильно недозагруженной ещё недавно, особенно, что касается ВПК. И что особенно хорошо, поколение старых профессионалов, ещё не успело состариться и уйти с производств, а значит, мы успевали подготовить им качественную смену без утраты технологий и навыков, не боясь дефицита кадров, с чем столкнулась промышленность известной мне истории периода СВО.
На Украине шли выборы с уже заранее известным результатом. Монархисты абсолютно лидировали. А вот западенцы и олигархи, готовили очередную смуту. Ну никак не могли они смириться с очевидным. А ещё больше, не желали потерять с таким трудом наворованное. Даже в НАТО попытались вступить, что бы получить защиту Альянса. Но тут уже Балтия и Россия выступили с совместным заявлением, что это война! И вопрос, надолго завис в обсуждениях в европейских столицах. Без единогласного решения данного вопроса, принятие в Альянс нового члена, было невозможно.
А вот в Африке, мы увязли капитально. Не совладав с нами в России и понимая, что проигрывают на Украине, западные элиты решили по максимуму осложнить нам жизнь в Гвинейском регионе. Сомали то мы дожали, завершив войну, довольно кровавым штурмом столицы. В этом предприятии участвовали в основном наши наёмники с Ближнего Востока. Но, главное — дожали и начали ускоренно развивать. В планах было сделать её этакой витриной Африканского сотрудничества с Венедией и Россией. Предстояло серьёзно потратиться, но в стратегической перспективе, это того стоило.
В Сьерра-Леоне же шла натуральная мясорубка ежедневно перемалывавшая тысячи людей, десятки, а иногда и сотни единиц военной техники. Обе стороны, щедро отгружали туда оружие. Вопрос был только один, кого на дольше хватит? Чьих ресурсов больше? Европа с Америкой, ещё не успели сократить свои военные производства до того уровня, что был в 20-х годах моего мира, где одна Россия умудрялась, с минимальной помощью союзников, хоть и с трудом, но противостоять коллективному Западу на Украине, снабжавшему последнюю оружием. В людях, у Запада тоже пока было превосходство. Мы, лидировали и то пока, только в тактике и качестве вооружения и подготовке людей. Да и современная война, не позволяла использовать на узком фронте большие массы войск. Это только увеличивало потери, без явного выигрыша. Хотя, противник именно на это, в основном и уповал. Африканцы для него по прежнему оставались пушечным мясом, не более. И пока этого «мяса» хватало, его не собирались жалеть. А вот со старым железом, уже начались напряги. Всё что было в Европе и Америке, благополучно подмели отправив на утилизацию в Африке, что резко подняло стоимость продолжения войны. У нас, была та же ситуация. Выручали пока Российские арсеналы, подключенные к работе на Гвинейский экспресс. Хуже было с людьми. Все три венедские дивизии, Скальвия была так же переброшена в Западную Африку, уже не по разу обновили свой технический парк быстро выбиваемый в жестоких боях, где венеды служили главным ударным кулаком и затычкой на самых критических направлениях. Потери в личном составе достигли тридцати тысяч за 9 месяцев войны. Но это по всем венедским войскам, включая иностранный легион. Общая численность венедов ближе к зиме, достигла 80 тысяч. Все союзники вместе взятые, смогли обеспечить ещё четверть миллиона постоянных штыков на линии фронта. Обходилось это очень не дёшево, но пока, тянули.
В тылу наших Африканских противников всё сильнее разгоралось движение «Нет войне» с донесением до всех и каждого, чудовищных потерь Западной коалиции, прежде всего, в людях, а именно, самих африканцах, заманиваемых на войну щедрыми посулами и оголтелой пропагандой. Мы очень надеялись, что это вскоре скажется на количестве солдат во вражеской коалиции. По самым скромным прикидкам, они уже потеряли не менее трёх миллионов, но продолжали неустанно бросать в бой всё новые и новые дивизии едва обученных чёрных солдат. А всё чего добились, это того, что смогли продвинуться до следующей реки. А в масштабах страны, заняли менее 15% территории.
В остальном, 2004 год, должен был стать окончательным триумфом Венедской державы и началом возрождения Русского мира. С Россией и Украиной, Венедия, наконец, обретала необходимую стратегическую глубину и необходимый минимум численности населения, что бы иметь возможность развиваться уже в полностью автономном режиме, не боясь санкций и эмбарго. Нам теперь хватало и природных и людских ресурсов что бы уверенно смотреть в будущее. Да ещё, под конец года, Молдавия так же решила присоединиться к Унии возжелав установить и у себя монархию во главе с Никлотингами. Было неожиданно, но приятно. Против молдаван, ничего не имел против. По менталитету, они мало чем отличались от русских. Всё таки столько лет прожили в одной стране! Общая численность населения входящих, или вскоре присоединяющихся стран к Унии, дошла до 270 миллионов. 155 миллионов было в России, 40 и 10 миллионов жителей в Венедии и Финляндии соответственно. 50 миллионов давала Украина и 12 Белоруссия. Плюс — 3,5 миллиона Молдавия.
Но прежде чем мы забрали наконец себе Украину с Молдавией, у меня вышло два очень непростых разговора. Один с Американским посланником, а другой, с руководителем одного из значимых разведывательных подразделений Венедии, а именно с Агентством созданным на базе ШТАЗИ.
Глава 33
— Ваше Величество, Вы понимаете, что Ваши амбиции и территориальные претензии ведут Вас к прямому и горячему конфликту со странами Запада? Безудержная экспансия Венедской державы, всё больше и больше продвигает влиятельных людей Развитого мира к неизбежности конфликта между нашими сообществами стран. Не ограничиваясь в использовании никаких средств. Это всё больше и больше видится меньшим злом, нежели допущение дальнейшего расширения Вашей державы! И разрастание её в совершенно невозможного монстра с которым уже не совладать.
Морщинистое лицо американского посланника, несмотря на грозные заявления, выражало что угодно, кроме угрозы. Старый еврей, а именно к этому, «славному» своими деяниями народу принадлежал посланник, больше походил на университетского профессора, разъясняющего что то нерадивому ученику. Где то, он даже пытался расположить меня к себе, своими относительно мягкими манерами. Но я чётко знал, что всё это, всего лишь игра. Однако, надо признать, на прочих русских дипломатов и высших чиновников, это очень даже действовало. Выигрывая войны, русская дипломатия, почти всегда проигрывала их результат.
— Образно! — Усмехаюсь в лицо дипломату. — Однако, как можно охарактеризовать действия того спрута, что называется НАТО, после развала Советского Союза? Что это, как не угроза Русскому миру, частью которого является Венедия? Кто первым начал движение на чужую территорию? Нас, это пугает не меньше и мы вправе защищаться! Тем более, мы не берём ничего, что бы не принадлежало нам ранее по праву исторической преемственности. И вот за это, мы готовы драться, если даже придётся разнести половину планеты в ядерный пепел! Земля без русских, независимых русских, а не рабов Запада, нас не интересует совершенно!
Последнее, я уже произнёс с откровенно вскипевшей во мне злостью, что явно увидел посланник.
— Меня не интересуют страны Запада. Можете там хоть жрать друг друга. Ваше дело. Но от своего, я отказываться не собираюсь! Да меня и не поймут, если даже захочу… — Туманно намекнул я на наличие некоей влиятельной группы в моём окружении, кто не менее правящей династии, желает объединения всех русских земель в одной Державе и готов за это сражаться.
Последний намёк я сделал намеренно, что бы показать посланнику и тем, кто стоит за ним, что с моей ликвидацией, если такое у наших противников действительно получится, а такое желание у них явно было, ничего в политике Венедии не поменяется, а может, ещё и ужесточится. И к чему это может привести, знают только боги! Ну и мне самому, такой исход, был бы не очень приятен. А целью посланника, было всё таки не дальнейшее разжигание конфликта, а нахождение некоего компромисса устраивающего обе стороны. Компромисса, желательно, ограничивающего Венедскую экспансию.
— Всё, что когда либо входило в Советский Союз и Российскую империю — сфера жизненных интересов нынешней Балтийской Унии, от которой мы не собираемся отказываться ни при каких условиях!
— Африка тоже входила в СССР, или Российскую империю? — Иронично изогнул бровь посланник.
— Нет. Но нас там захотели совершенно безобразно кинуть, а когда не получилось, начали мелко гадить. Мы ответили. А ведь мы не собирались туда по серьёзному влезать! Нас интересовало только немного нужного нам сырья. Это был чисто коммерческий проект. Тот беспредел, который вы учинили, вынудил нас войти туда уже всерьёз. Теперь, это уже дело принципа.
Посланник нахмурился.
— Но прежде чем зайти в Гвинею, вы поддержали военной силой Ирак, а это не ваша сфера интересов!
— Так и не ваших тоже! Ирак для нас был коммерческим предприятием, где присутствие Западных корпораций было на минимуме. Это был не ваш вассал. Ирак не относится ни к Западу, ни к вашей культуре. Это была ничейная территория с которой имела возможность вести коммерцию любая сторона! Вы же захотели захапать себе его полностью, да ещё, путём военного захвата, как и Афганистан, ложно обвинив в терактах, которые вы же сами и устроили! То, что ворам дали по рукам, вы сейчас хотите мне поставить в вину? Отстаиваете своё право безраздельно грабить Западу на всей планете и что бы мы не мешали? При чём, покушаясь даже на наше?