Несколько разбавляли дикую картину, металлические наколенники и платина с неразличимым от толстого слоя ржавчины рисунком на груди. Она была закрепленная полуизгнившими ремешками вокруг шеи и корпуса и слегка болталась.

Вальтер, который похоже и не думал замечать опасность, продолжал смаковать похлебку. Скованный первобытным ужасом, я все же нашел в себе силы слегка пнуть зазевавшегося "повара". Тот было хотел возмутиться, но сразу же сообразил посмотреть в сторону, куда таращились мои изрядно увеличившиеся в размерах глаза. В ту же секунду, остатки трапезы очутились на полу, а упавшая на каменную поверхность деревянная миска издала характерный глухой звук. Он эхом разнесся по подземелью, которое может стать нашей общей могилой.

Боевого опыта я пока еще не имел. Скоротечная схватка с хулиганом была уж точно не в счет. Обычно новичку сперва дают возможность набить руку на всяких зайчиках, лисичках, ну и конечно же классических крысах, но, никак не на таких вот монстриллах. Естественно, я пожалел о том что ввязался в эту авантюру. С другой стороны, а чего мне собственно терять? Экипировка не стоит и ломаного гроша, а вплоть до пятого уровня, я даже штрафов за смерть получать не буду. Кроме того даже приобрету кое-чего: горстку бесценного опыта. Но все равно страшновато — реализм окружающей обстановки брал свое сполна.

— Парни, вы совсем обнаглели? Я чего-то не понимаю, где остальные? Почему вас только двое? — картина маслом: компанию уже округлившимся и стремящимся со своих орбит глазам, составила отвисшая едва ли не до самого пола челюсть. Крыса мирно уселась в паре метров от нас и довольно обычным, хотя заметно раздраженным голосом, выдала вопросы, от которых непонятки возникли уже у меня.

Внимание: получен дебаф страх. В присутствии невероятно мощного противника Вы ощущается ужас от которого кровь стынет в жилах и цепенеют конечности. Вы получаете штраф на скорость передвижения -75 %.

— Эээ. Двое? — я ошалело оглянулся и не обнаружил никого из сегодняшних попутчиков, более того в составе отряда были только я и Вальтер.

— Нет ну это на один зуб! Мне что прикажете с голодухи тут подохнуть? Ладно вон тот, другой, чуток пожирнее. — крыса облизнулась. А этот вообще тощий какой, кожа да кости. Тьфу, срамота!

— Чего молчим? И где этот пройдоха Риммус, мы договаривались как минимум на десяток! Вот попадется он мне! Уж я ему награды отсыплю, мало не покажется. — не унималось чудовище, почесывая задней лапой где-то в области брюха.

— Бежим! — крикнул я, обращаясь к Вальтеру и без замаха запустил миску, которую все еще держал в руке в направлении крысы. Растерявшись, я совершенно не обратил внимания на дебаф "страх" и рванул в противоположную от монстра сторону. Не тут то было. Скорость бега оказалась не выше прогулочной походки, что явно не соответствовало ожиданиям. Вальтер, в свою очередь, не поддержал моего порыва и остался сидеть на месте, по видимому смирившись с судьбой.

— Как не культурно с твоей стороны, тощий. — Крыса похоже особо не расстроилась моему демаршу и резким движением длинного хвоста аккуратно но мощно сшибла меня с ног. — Вот твой друг молодец, сразу видно хороший малый, я сразу оценил его качества. — Монстр снова облизнулся.

Получен дробящий урон: здоровье уменьшилось на 45 ед.

Оказавшись на земле я попытался заново оценить обстановку. Куда же так резко пропали все остальные? Иллюзия, как и тот незнакомец, что предупреждал об опасности? Тогда возможно и крыса не такая уж непобедимая и все это от начала до конца такой квест, своего рода обучение? Должен признать, довольно оригинальная задумка, однако в таком случае нужно срочно начинать действовать. Крыса оказалась разумной, и если судить по экипировке сохранившейся на теле и ее состоянию, когда то давно была связана с людьми или прочими расами. Ну не сама же она, в конце то концов, нацепила бронепластину и прочие защитные атрибуты. А если все именно так? Учитывая, что-тот же Риммус вступил с крысой в сговор — выходило с монстром вполне можно иметь диалог и сохранялся приличный шанс на мирный исход дела.

— Прошу прощения, имени вашего не знаю. Мое имя Руперт, а это… — Я решил установить хотя бы подобие контроля над ситуацией.

— Ммм. О простите мое невежество, уважаемые господа. — Крыса заметно повеселела, завершив фразу с изрядной долей показного ехидства. — Мартин. К вашим услугам! Только не знаю, чем это вам обоим поможет.

— Я готов развеять ваше любопытство и могу пролить свет на предательство, которое замыслил коварный Риммус.

— Предательство? Этот жалкий трус и тугодум? Не смеши, ради награды он продаст кого угодно. Уж я в таких людях разбираюсь.

— Вас кто то предал? — Крыса, ни разу не моргнувшая за время нашей встречи, на целую секунду закрыла глаза и плотно стиснула зубы.

Кажется я попал точно в цель, задев монстра за живое. Нужно продолжать тянуть время, а там — будь что будет.

— Не могу не отметить ваши доспехи, вы служили в армии? Мартин, вы били рыцарем?

— Ах ты подлый шпион. Это ловушка? Как вы меня выследили? — монстр ринулся в атаку. — Очевидно, что до этого я ходил по самому краю пропасти с завязанными глазами и в конце концов сорвался. Ошибка может стоить мне жизни.