— Шардон не сможет долго идти. — Иван показал на развалившихся на травке после сытного завтрака кота и Роську. — и Озарка, девочка из подвала, тоже не сможет. Надо как-то поместить их на лошадей.

— Будет сделано, госс барон.--слегка наклонил голову дружинник.--Но у нас ещё десять девушек и трое мальчиков. Они не будут за нами поспевать.

Удар по самолюбию заносчивых эльфов, считающих людей ниже животных, был нанесён смачный. Все понимали, что на их поимку и уничтожение эльфады бросят своих лучших следопытов и воинов, а потому придётся запутывать следы, держа высокую скорость движения. И эти тринадцать человек будут сильно тормозить весь отряд.

— Я пообещал мальчишкам, что они смогут отомстить эльфам, тем более, что они помогали в схватке со спрятавшимся ушастым. Так что их бросать никак нельзя... — Оршев задумался. — Впрочем, пусть этот поход станет для них проверкой; дойдут — значит, достойны, не выдержат — оставим у какой-нибудь деревни.

Торлег с Дарной переглянулись: юный барон учится брать на себя ответственность за судьбы людей.

— А женщины? — Дарна испытующе посмотрела на Оршева.

— Им я ничего не обещал, решайте сами.--скинул на старших товарищей разрешение вопроса Иван.--Но не думаю, что они выдержат этот забег. Надо спросить у них, есть ли им куда возвращаться, да отвести поближе к дому.

— Димор, приведи сюда девушек. — отдала приказ Дарна.

— Будет исполнено, ваше сиятельство. — стукнул себя кулаком в грудь сержант. Но не успел он развернуться, как из амулета связи раздался голос одного из оставленных в дозоре Павших:

— Димор, докладывает Есислав. На дороге появился отряд эльфадов в количестве пятидесяти всадников. Идут рысью.

Все четверо встревоженно поглядели друг на друга и одновременно выругались:

— Проклятие!

— Демоны их раздери!

— Млять, какого хрена!

— Что б их заяц трахнул!

Роська и Шандор, до этого безмятежно греющиеся на солнышке, подскочили и приняли угрожающие стойки.

— Будем драться? — деловито спросил кот.

— Я за! — воинственно заявила бульдожка. — Они мне за всё ответят!

— А ну тихо! То же мне — смерть эльфадам!--прикрикнул на них Иван.--Там пятьдесят каких-никаких, но солдат. В открытом бою они нам почти весь отряд положат. Уходить надо.

— Не успеем. — возразила Дарна. — максимум через десять минут они будут здесь.