Скоро подошли сменщики. Иван передал артефакт связи Негославу — доверять такие ценные вещи курсантам пока ещё было рано. Лагерь разбили совсем рядом от крепости, всего в получасе ходьбы, и по прибытию Торлег собрал на совет всех Павших, сержантов и капралов.

— Как будем добывать ушастых, если они такими большими группами будут передвигаться? — обратился к соратникам Торлег. — У кого есть предложения?

— Есть одна мысль... — после недолгой паузы сказал Лианг, один из дружинников некроманта. — Ещё когда не был Павшим, служил под командой сотника Авидия. Нам тоже понадобился пленник...

# # #

«Духи его раздери! Что там у него случилось, что приходится мчаться во весь галоп! Мы же только вчера вернулись из Метсква.» — Таурохтар, мысленно проклиная коменданта крепости тысячника Эленандара, слегка подстегнул лошадь. Удар был несильный, так, чисто символический, и на и без того высокую скорость не повлиял. Но сотнику хотелось выплеснуть раздражение, потому он время от времени стукал свою кобылку. Следом за ним мчался десяток охраны. До заставы у выхода на тракт оставалось полпути, когда внезапно поперёк дороги на уровне лошадиных ног резко взмыла вверх верёвка. Всадник ничего не успел предпринять, и лошадка на полном скаку, зацепившись о препятствие, закувыркалась по брусчатке. Под охраной одновременно с первой верёвкой растянулись и другие. Солдаты тоже не успели среагировать, и на дороге образовалась куча из кричащих коней и эльфадов. В ту же секунду на сотника упала сеть, опутывая его с ног до головы и не давая дотянуться до средства связи. На него и воинов охраны обрушился град ударов дубинами, разряжая их защитные амулеты. Вскоре оглушённых и связанных эльфов споро потащили в лес. Лошади, на удивление, пострадали мало, лишь у нескольких были переломы ног, но двигаться могли все. Их всех собрали и тоже повели в чащу.

— Ну вот и хорошо, что осы не пригодились, — идя рядом с Торлегом, сказал Оршев. — А то как бы мы этих ушастых били? Вам-то пофиг, а вот у нас все рожи шире плеч были бы.

— Да, повезло... Интересно, куда они летели таким галопом?

— Вот скоро и узнаем.

Несколько гнёзд с лесными осами входили в план Лианга по захвату пленников, если бы эльфады передвигались рысью. Для того чтобы кони сорвались в галоп, Павшие должны были швырнуть мешки с осами на дорогу. К счастью, этого не потребовалось. Отойдя вглубь леса на несколько десятков метров, Иван попросил Торлега остановить отряд.

— Что случилось, Иван?

— Коням больно идти, — кивнул он на хромающих лошадей. — Подлечить надо.

— Сможешь?

— Да.

Ивану всегда было жаль любых животных, которые страдают из-за человеческих дрязг. Были ли они обучены для боя или домашние — ему в равной степени было грустно от того, что живые, чувствующие боль и страх существа гибнут от людской алчности и злобы. И сейчас, глядя на четырёх покалеченных скакунов, решил применить побочный Дар любого человеческого мага — целительство.

— Надо наложить шины на переломы, — попросил Иван Дарну. — А я хоть немного сращу кости. Полностью исцелить, конечно, не смогу, но так им будет легче.

— Хорошо. — Кивнула сестра.

Торлег за это время успел распорядиться, чтобы гнёзда лесных ос были отнесены подальше и аккуратно положены на землю. Изготовление и наложение лубков не заняло много времени, и вскоре Иван вливал свою Силу в места переломов, явственно ощущая, какое облегчение испытывают покалеченные кони. Наконец, Оршев закончил лечение последней лошади, и отряд двинулся вглубь леса.

# # #

— Ха-ха-ха! Торлег, ты гадал, куда они так неслись, а это, оказывается, влюблённый комендант форта письмо послал! -- Иван, не сдержавшись, снова расхохотался. — Какой-то Лаитрасе.

Держа в руках лист бумаги, Оршев с чувством начал читать: