Льдинка сама не поняла, как это произошло. Она не успевала поднять тяжелый импульсник, не могла выхватить А-клинок, а из условно боевых А-способностей располагала только зачатками «Доминирования» и долгим, бесполезным сейчас «Призрачным Венцом». Она успевала только мысленно оттолкнуть их. Сердце замерло, наливаясь предсмертной тяжестью, но инкарнации не произошло. Оба войда развеялись, истаяли клочьями странного серого тумана, будто и не было их. А третьего, прорвавшего огневой рубеж, в прыжке одним ударом разрубила Ярость — очень знакомым широким и кривым ятаганом, зазубренным от постоянного применения — только кольца успели на обухе звякнуть.
И все. Буквально через десять секунд стрельба прекратилась. Жертв и пострадавших не было. Инки очень хорошо умеют стрелять.
— Молодцы! Троих разобрали? — деловито поинтересовался Тихий Час, спрыгивая с крыши «трейлера» — своего излюбленного наблюдательного пункта, — Что за лопата у тебя, Ярость? Свое А-оружие? Не из Арсенала?
— Ага, — Ярость опустила изделие Ожога, — Треш с виду, но работает нормально…
— С одного удара, мощный А-фактор! — похвалил Тихий Час, — Работа Техноманта? Чья?
— Ожог сделал. Помнишь такого?
— А-а, — чуть замешкавшись, неопределенно ответил Тихий Час и повернулся к Льдинке, — А ты чем их…
Он не успел договорить. Летающая платформа одного из «трейлеров» — огромного экстрамерного хранилища, тихо жужжащая, вдруг взвизгнула и резко рухнула на черные камни, а сам контейнер, огромный кусок Черной Луны в панцире серебристого металла, с громким хрустом приземлился следом, раздавив ее, и со скрежетом поехал прямо на них, неумолимо заваливаясь при этом на бок.
Поздно было думать, что там вышло из строя, и почему — земные механизмы, даже защищенные микрогенераторами L-поля, очень плохо переносили А-излучение, и особенно его перепады. Ярость среагировала первой, бросилась наперерез, уперлась руками и плечом в скользящий к пропасти груз, пытаясь остановить его падение. Спустя мгновение к ней присоединился Тихий Час, а затем — и Льдинка, увидев надвигающий металлический прямоугольник, поняла, что ей тоже не остается ничего другого.
Иначе десятки Инков или сотни тонн бесценных припасов — она не знала точно, что внутри контейнера, улетят с обрыва, туда, откуда только что вырвалась стая этих А-Тварей…
Синтетические супермышцы «Хищника» вспухли твердыми узлами, принимая нагрузку, да и сама Льдинка на пороге первой эволюции была совсем не слабачкой. Тихий Час выстрелил из наплечника тросом с кошкой, зацепившись за ближайшие камни, а Ярость, хрипло рыча, применила «Ки-усиление» и «Гормон Хищника». В таком состоянии она могла легко перевернуть средний мобиль, но неумолимо съезжающий «трейлер» был гораздо, гораздо тяжелее. Под подошвами заскрипела измененная материя, и неимоверным усилием троим Инкам удалось лишь предотвратить заваливание огромного прямоугольника на бок и на несколько мгновений задержать на самом краю, но остановить его — было невозможно.
Левая нога провалилась в пустоту, больше не ощущая опоры. Крюк Тихого Часа вырвало, трос со свистом пролетел мимо, а в следующую секунду все трое потеряли равновесие и полетели в пропасть, а следом за ним с обрыва сорвался огромный контейнер.
Льдинка падала лицом вперед — прямо в синий туман, навстречу азурическому огню. Что там на дне, и есть ли оно вообще — не знал никто, спускаться в каньоны запретили даже разведчикам, но все сходились в одном — лазурное пламя, дикий концентрат А-энергии, был смертельным для всего сущего. Аниме Инка там не выжить, как не выжила группа Тучи, попавшая в азур-выброс Голема.
Она успела подумать, как быстро и в сущности, глупо и бесславно завершается для них поход, а больше не успела ничего — неведомая сила остановила и подвесила их. Тихий Час и Ярость зависли рядом, обогнавший в падении контейнер — намного ниже. А затем они начали медленно подниматься наверх, к черному небу, колючей дуге «моста» и толпе Инков, застывшей на краю.
«Телекинетика», наконец-то сообразила девушка. И невероятно мощная — на лету поймать и поднять трех Инков и главное, огромный трейлер в насыщенной Азур среде обычный Заклинатель вряд ли способен.
Их аккуратно достали из пропасти и поставили на ноги подальше от обрыва. Последним из глубины, чуть покачиваясь, всплыл контейнер. Льдинка наконец-то увидела спасителя — Инка в приметном серебряном вингере, зависшего над отрядом. Даже без солнечного ореола, окружавшего крылатый Доспех, она мгновенно узнала его.
Грэй. Тот, кто привел сюда Первый Легион.
Высокое, светлое чувство надежды слегка мешало дышать, как всегда, когда он появлялся рядом. Грэй с ними, он присматривает, значит, все будет хорошо. Они верили в него также, как он в них, и это сложно было объяснить словами.
— … к «Мулу», — долетели до нее слова субвокальной команды, — И нужно двигаться! Нельзя останавливаться!
Времени у них было действительно немного — до лунной ночи оставались считанные часы. Самый краешек Земли остался видимым над рваным изломом горизонта, а жгучий шарик Солнца уже почти исчез, когда караван наконец-то подошел к Кратеру.