– Отвечай немедленно, молодой человек! – взвизгнул пстель. – Кем подвизается твой отец?!

И тут же сканер достал и в меня направил. Сканер достал – врать бессмысленно.

– Вандализатор, – ответил я. – Мой отец – вандализатор.

Глаза у пстеля блеснули каким-то алчным блеском.

– Вандализатор… – сказал он задумчиво. – Я так и знал…

Верно говорят – чутье у них. Не знаю, уж по каким признакам он определил – может, по сундуку в коридоре, или по литографиям на стенах, или по люстре, а может, и в самом деле почуял. Запах у нас стоит крепкий, отец с утра морил морилкой, пстель мог и по этому запаху догадаться.

– А на чем специализируется твой отец? – спросил пстель уже без нервов, а, напротив, даже с уважением.

Я почувствовал, что гнев его отступил и сменился интересом, и немалым. Поэтому я повел себя нагло.

– А вы к гостье прилетели? – в свою очередь, спросил я.

– К гостье? – Пстель смотрел поверх меня в коридор, ему явно хотелось пройти туда и дальше, в хранилище. – Да, к гостье. Я работаю над книгой…

– А она из какого года? – перебил я.

– Она? Она из будущего, конечно. А почему ты интересуешься?

Пстель уставился на меня с пристрастностью, на лоб у него съехала прядь волос, и пстель закинул ее обратно движением головы.

– Мне кажется, мы с тобой уже где-то встречались, – сказал он. – Не могу вспомнить…

Пстель потер виски писательским жестом.

– Мне кажется… – Пстель стряхнул руки. – Впрочем, оставим. Так, значит, твой отец вандализатор, – кивнул сам себе пстель.

– Это очень хорошо, у меня к нему есть вопросы. Ты не знаешь, он не занимается книгами?

– Он же вандализатор, – напомнил я. – Все вандализаторы занимаются книгами. Но мой отец специализируется больше по механике.

– По механике, как интересно. У меня есть чудесный игровой автомат…

Пстель замолчал.