Но офицера человеческой стражи запугать так просто не получилось. Пусть он был довольно молод, но уже достаточно повидал таких высокомерных типов, что не ценят ничего, кроме собственной персоны и ее удобств.

   - Так ведь не доказано еще, что они преступники, - снисходительно сказал он. - Не надо разбрасываться обвинениями раньше срока. Может быть, когда мы допросим лорда Санторо, он предъявит нам документ на покупку филлара, чем все и закончится.

   - А почему он тогда от стражи бегает, если невиновен?

   - А с чего вы взяли, что бегает? Может, собрались люди по своим делам, зашли сюда за необходимыми вещами, да и улетели сразу. Откуда ему знать, что его стража ищет?

   - А служанка?

   - Принесла ему забытый носовой платок, - отрезал офицер. - Повторяю. Найдем, допросим, тогда и будем бросаться обвинениями. Дипломатическое ведомство очень не любит, когда бездоказательно обвиняют их служащих. А вот лично для меня вообще странно выглядит такая ваша заинтересованность в поимке. Филлар-то был инора Павоне.

   - Филлара он получил от меня, - почти не покривил душой Таринель. - А поскольку выяснилось, что он не умеет обращаться достойным образом с подобным существом, я решил его забрать назад.

   - И вернуть мне деньги, - довольно сказал Павоне, который считал, что эта деталь придаст достоверности рассказу.

   Эльф недовольно фыркнул, но промолчал. Хотя в его духе было заявить, что если кто кому и должен заплатить, то это ему - люди, а никак не наоборот.

   - Вот вернется лорд Санторо, и разберемся, - сказал свое последнее веское слово офицер стражи, после чего распрощался и ушел.

   Таринель неприязненно посмотрел ему вслед, потом повернулся к Паренте:

   - Ну и куда там твоя тень полетела?

   Тот махнул рукой, указывая направление.

   - В сторону Степи, - задумчиво сказал эльф. - Неужели на встречу с Ардарионом? Как это неприятно...

   - Ты же говорил - необратимо, - заволновался Павоне.

   - Так мало ли что может увидеть дракон с таким многолетним опытом, - проворчал Таринель и скомандовал. - Возвращаемся в наше посольство.

   Почему-то это предложение не вызвало энтузиазма даже у старшего жулика, который еще надеялся заработать на этой истории. А уж младший думал только о том, как ему спрыгнуть с минимальными потерями с этой тонущей лодки.

   - Я так понимаю, что пока вам не нужен, - с надеждой в голосе сказал Паренте. - Я бы в гостинице посидел, подождал.

   В туранской, к примеру. Или гармской. Куда дешевле будет отправиться. А если больше встретиться не придется, так он не в обиде останется. Из этой истории он вынес очень полезный урок - с эльфами связываться нельзя никогда и ни за что. И считает это вполне достаточной платой за собственное участие.

   - Нужен, - отрезал Таринель, подозрительно поглядывая в сторону людей. - Будешь рассказывать, какая тень и куда полетела.