- Да как вы смеете? - взвизгнул он. - Лорд Скарпа, вы меня сюда пригласили, чтобы издеваться легче было? Можете больше не просить моих консультаций, вы их не получите! А вы, молодой человек, - он потыкал узловатым пальцем в сторону Роберто, так и прижимавшего к себе Витторию, - поймете, во что вы вляпались, да как бы поздно не стало! Эльфы такого не прощают!

   И приглашенный консультант гордо покинул квартиру, не забыв при этом громко хлопнуть дверью. Виттория дрожала, она закрыла глаза и прижалась к Роберто. Тот поглаживал ее по голове и думал, что, может, он и вляпался, но девушка вляпалась намного больше, и помощи ей, похоже, ждать уже почти неоткуда.

   - Что это эльфы так зашевелились? - задумчиво сказал Скарпа. - О неоднократных попытках получить с них деньги за мелких грызунов Совет Магов знает, но до сих пор в посольстве ограничивались тем, что просто выставляли вымогателей и жалобы не писали.

   - Потому что они точно замешаны в этом деле, - уверенно сказала Юля. - И боятся, что правда всплывет.

   - А эльфийская магия насколько сильно непохожа на человеческую? - спросил Роберто. - Может, попытаться применять те методы, которые от ваших отличаются?

   - Они свои разработки никому не показывают, - покачал головой Скарпа. - Отличия есть, но что и как они делают, для нас непонятно. Они умеют взывать к самой сути живого, поэтому изменения нашим магам не всегда видны.

   - Вы хотите сказать, что эльф мог и увидеть за филларом девушку, но скрыл это от нас? - недобро прищурился Роберто.

   - Мог, - согласился Скарпа. - Но мог и не увидеть. Здесь определенно сказать ничего нельзя.

   - Мне кажется, он все же был уверен, что ничего сделать нельзя, - несколько виновато сказала Юля. - Ничего, инорита Виттория, не переживайте, мы непременно что-нибудь придумаем.

   Супруги Скарпа еще некоторое время утешали бедную девушку, но она их и не слушала, уткнулась в Роберто и полностью погрузилась в свои мрачные мысли. Мышь - это только начало, а дальше... Что будет с ней дальше?

   - Что делать будем? - спросил Джанни, когда наконец семья магов ушла и они остались втроем. - Этот консультант сюда точно магов эльфийских наведет. А у тебя из защиты - только парочка хилых артефактов.

   - Ты что-то хочешь предложить? - спросил Роберто.

   - Ну да, - подтвердил Джанни. - Набираем еды побольше, переселяемся в дом к наставнику и ждем его прибытия. Он мне это разрешил сделать, если нужда будет. А нужда, похоже, есть. Там защиту с наскока не пробьешь. А еще у него библиотека огромная, и книги по магии есть очень старые, времени еще до магической войны. Поищем пока упоминания об эльфийских методиках, вдруг найдем что полезное. Ну как?

   - Лорд Санторо, а что это ваши гости разбежались? - вплыла в комнату служанка. - Я как раз пирогов напекла побольше. Думала, в кои-то веки мой труд оценят.

   - Оценят-оценят, - нетерпеливо сказал Джанни. - Пакуйте свои пирожки. Мы уезжаем.

   - Лорд Санторо? Вы же только приехали...

   - Уезжаем, - подтвердил Роберто, все так же поглаживающий Витторию по голове. - У нас появилось неотложное дело. Так что, да, пакуйте пирожки, и не только их.