Ничего, вот вернётся, я ему припомню! Или прямо сейчас начать мстить?! Нет, со стариком мне пока не тягаться, надо сначала изучить все книги, благо практиковаться есть где, моя служба к этому весьма располагает.

Как самого младшего сотрудника департамента меня гоняли на все происшествия, и я был этому только рад, особенно когда отправлялся один, что позволяло применять знания, полученные из древних книг. Так текли мои насыщенные трудовые дни.

Поскольку вверх по карьерной лестнице я не стремился, сослуживцы вскоре перестали коситься подозрительно на молодого выскочку и даже отдавали мне некоторые из своих частных заказов, цена которых казалась им недостойной их квалификации, а я благоразумно не отказывался. Мне нужно было набираться практического опыта, ну и потихоньку обрастать собственной клиентурой.

Работа среди купцов и ремесленников меня вполне устраивала. Они не были так привередливы и надменны, как столичная знать, да и к тому же оказывали мне ответные услуги. Выполняли кое-какие работы, делали заготовки для артефактов, оборудование для моей лаборатории, привозили редкие ингредиенты для зелий и книги, а главное не задавали лишних вопросов. И вот теперь я должен всё это бросить?!

Топая к дому, я с раздражением думал, какую кучу бумаг придётся собрать, чтобы откреститься от этого нежданного наследства и не факт, что мне это удастся, ведь казна получает очень хорошие налоги с земель. А когда земли бесхозные? Вот то-то и оно! Не просто так мне это поместье впихнули! Старик ещё, чёрт бы его побрал, решил отдохнуть в склепе! Не тащить же его с собой?! Хоть бы предупредил, когда вернуться соизволит! Хотя в склепе есть стационарный портал. Может построить портал в поместье? Нет, лучше уж бумаги собрать!

– Что случилось, Хозяин? – от этого вопроса я вынырнул из невесёлых мыслей, топчась перед собственной дверью, но, так и не войдя в дом.

– Позже расскажу, давай ужин, Триш, – я прошёл мимо служанки, распахнувшей входную дверь, сразу в столовую и плюхнулся за стол, подперев голову руками. Девчонку тоже придётся брать с собой, без меня она тут не выживет.

Триш я взял к себе, хотя по закону должен был убить, но рука не поднялась. Родители прокляли собственную дочь, проклятье оказалось смертельным, и снять его у меня пока никак не получалось. Подобные проклятые подлежали уничтожению, ибо могли заразить проклятьем окружающих.

Отец девушки – известным маг, представил это происшествие как несчастный случай, но меня – то обмануть он не смог. С согласия Триш, я передал её родственникам мертвое тело бездомной, коих хватало на окраинах города, обезобразив его до неузнаваемости ритуалом, и родители, устроив пышные похороны, быстро забыли про «позор семьи», как они называли бедняжку.

Да, я пошёл на должностное преступление и подлог, но я не мог поступить иначе. Триш это понимала и почти не выходила из дома, благо за домом у нас был довольно заросший сад. Мне не было до него никакого дела, а Триш отвоевала у буйной растительности небольшой участок, где и проводила свободное время выращивая цветочки и какую-то зелень. Оказалось, что в саду много плодовых деревьев, о которых я даже не подозревал, а она ухаживала за ними и баловала меня вкусными фруктовыми пирогами и компотами.

Я помогал Триш выживать, проводя определённые ритуалы и подпитывая силой, она же выполняла работу служанки и называла меня Хозяином, чего я от неё никогда не требовал. Проклятье сильно изуродовало девушку, она напоминала сухую сгорбленную старушку, хотя временами мне казалось, что не настолько она плоха, как старается выглядеть, но это её дело.

– Тришь, нам с тобой придётся уехать далеко, и не знаю на какое время, – я устало дожёвывал ужин.

– Мне собирать вещи, Хозяин?! – радостно подскочила она, забыв сгорбиться.

– Ну и чему ты радуешься? – мрачно поинтересовался я.

– Новые места, интересно, – смутившись пролепетала она, – и меня там никто не знает, – добавила почти шёпотом. Понятно, она до сих пор живёт в страхе, хотя уже два года прошло.

– Ну, хоть кому-то поездка в радость.

– Может, не всё так плохо, Хозяин? Вы ведь ещё не бывали там?

– Не бывал, – согласился я.

– Так зачем переживать раньше времени?

– И что бы я делал без твоих советов, – криво усмехнулся я. – Собери необходимые вещи на первое время, через неделю отправляемся.