— Хорошо, но я сам назначу условия вашего извинения. Скажем, один миллион золотых лап. Кроме того вы предоставите мне доказательства наказания этой мерзкой скотины. Думаю, двух пальцев с его левой руки будет достаточно, — глухо пророкотал он тоном не терпящим возражений.

Услышав эти условия, Джеральд вздрогнул и боязливо покосился на шефа. Он не верил, что тот пойдёт на такие условия, но всё же…

— Мы согласны, — проскрежетал Глава паладинов после небольшой паузы. Затем, никто даже не понял, что случилось. Сверкнула вспышка, капли крови брызнули Валику на лицо. Он онемело глядел, как мизинец и безымянный палец с руки советника падают на поверхность диска.

— А-а-а-а! — обалдевший от такого Джеральд скорчился, схватившись за раненную руку.

— Остальное потом, — проскрежетал мрачный старик в чёрном, мгновенно убирая меч. Тот просто исчез из его рук.

Увидев это, Ярослав довольно кивнул. Кажется, конфликт не зайдёт далеко.

Договорившись, стороны не стали оставаться на месте. Золотистый ковёр и прозрачные диски рванули кто куда, оставив в долине лишь Магистра, спутника Ярослава, и отряд паладинов во главе с их командиром. Вся эта группа тут же ринулась исследовать портал. К сожалению, тот не подавал признаков активности. Он перестал излучать энергию, будто его отключили от питания. Несолоно хлебавши, они разошлись по окрестностям, пытаясь найти хоть что-то.

Тем временем на ковре.

Котолюдка-Магистр в чёрной мантии лечила раны Ирис. От её рук расходились волны целебной силы поразительной мощи. Раны молодой магички затягивались на глазах.

— Надо спасти наёмника. Он там совсем один! — прошептала девушка, теряя сознание от усталости, непрекращающейся боли в рёбрах и невесть откуда нахлынувшей сонливости. Она ни на секунду не поверила словам этой грязной свиньи Джеральда.

— О чём это она? — вскинул брови Ярослав, ускоряя ковёр в сторону столицы.

— Она сильно ранена, я не понимаю, как она вообще могла двигаться в таком состоянии, — покачала головой котолюдка-целительница, — Судя по всему, она бредит, — авторитетно резюмировала она.

Скоро ковёр исчез вдали.

Джеральд тоже не остался без внимания. Едва ковёр скрылся, старый котолюд в чёрном, его Глава, дал ему какое-то зелье. Судя по виду, оно было не из дешевых.

— Оно быстро тебя подлатает, хотя и не развеет проклятье, — сухо произнёс он. От его цепкого взгляда не укрылись чёрные пятна на коже Джеральда.

Стиснув зубы, советник одним махом опустошил флакон. От его тела пошёл едкий дым, после чего его обожженное лицо прямо на глазах пришло в норму, а кровь, капавшая из руки, остановилась. Чёрные пятна тоже немного потускнели, но… так и не пропали.

— Я думаю, ты понимаешь, что теперь должен мне ещё больше. Буду ли я на твоей стороне, будешь ли ты иметь всё, целиком и полностью зависит от поставок целебных трав. Не подведи меня, — мрачно сощурился Зарэк.

— Я… Я не подведу вас, господин, — снова поклонился ему Джеральд, на этот раз ещё ниже. Он всё прекрасно понимал. Случай с Ирис был его собственной глупой ошибкой. Больше он такого не допустит.

Всё это время Валик сидел рядом, глупо раскрыв рот. Джеральд уже успел объяснить всем, что это его дурень-весельчак. Шут, короче. Так что бывшего напарника Андрея не стали скидывать вниз, на скалы. Скоро несущий их диск скрылся за горой.