Благо, между пятнами были прорехи. Несмотря на жар, наёмник, вместе с магичкой, бросился прямо в чёрную воду и ворвался в лабиринт движущихся пятен. Спустя полсотни метров, он наткнулся на спокойный закуток, спрятанный среди обломков и бушующего огня.

Дойдя до области ползучих огней, щупальца, преследовавшие беглецов, внезапно остановились и отшатнулись назад, будто пребывали в священном ужасе от этого места. Они клубились, будто комок дождевых червей, попавший в соль, боясь продвинуться дальше. Даже на высоте от синего огня поднимался невыносимый жар, и лишь от воды шла прохлада, но и в воду щупальца тоже почему-то не сунулись.

Поняв, что враг не может до них добраться, беглецы постепенно успокоились, а Андрей сумел восстановить дыхание.

— Невероятно, это же грязная магия, — пробормотала Ирис, после того, как слезла с рук наёмника. Вокруг неё плясали и кружились острова аномального огня.

Они выглядели, как огонь, но наёмник, благодаря своему дару, тоже что-то чувствовал. Он знал — это не просто пламя. В нём бушевал хаос магической энергии, причём невиданной силы.

— Грязная магия… — удивлённо нахмурился Андрей. Это странное синее пламя казалось ему подозрительно знакомым. Но оно не должно быть таким светлым. Наёмник почему-то был уверен, что по-настоящему, ему присущ тёмно-синий, почти чёрный цвет.

Внезапно из-за ближайшей колонны выплыло нечто. Оно переливалось призрачным свечением, плывя над чёрной водой, словно чувствуя путь, свободный от огня. Появившись достаточно близко, оно быстро надвинулось на путников.

— Призрачная медуза! — воскликнул Андрей.

Тут же из-за другой колонны появилась ещё одна. Они словно синхронизировали атаки. На самом деле, твари давно обжили это местечко и ловили добычу, попавшую в огненный лабиринт. Та не могла быстро убежать, и становилась лёгкой жертвой. Но не в этот раз.

— Даже не смешно, — холодно бросила Ирис. Кажется, она уже полностью оправилась. Вместе с её посохом, она не боялась подобной шушеры. Да и без него, честно говоря, тоже.

Лишь один крошечный огнешар сорвался с навершия, и тварь, доставившая столько проблем целому отряду ополченцев, вспыхнула, словно костёр. Размахивая щупальцами и тонко визжа, она стала убегать, но быстро опала в воду, при этом случайно угодив прямо в пятно синего пламени. Там она вспыхнула с новой силой и рассыпалась прахом.

Андрей тоже не отставал. Активировав меч, он в три движения расправился со второй угрозой. От малейшего прикосновения его меча тварь горела, будто вощёная ткань, и также быстро обернулась кучей слизи на полу.

Разобравшись с противником, наёмник вновь подивился свойствам своего нового оружия.

— Вот чем хорош маг в команде, он может усилить каждого её члена, — магичка ухмылялась, словно самодовольная кошка, урвавшая сметаны.

— Что тут возразишь? — Андрей был более лаконичен, просто пожав плечами.

Монстры монстрами, но кажется, теперь у них была вода. Однако магичка словно прочла его мысли.

— Я боюсь, что её нельзя пить. Она загрязнена, и даже тебе может стать хуже, не говоря уже обо мне, — покачала головой она.

Андрей взглянул на синее пламя, гулявшее по поверхности воды.

— Проклятый огонь, — вздохнул он. Пить хотелось нестерпимо, особенно в такой жаре, да ещё после недавнего кросса по пересечённой местности.

— Да проклятый, но правильнее будет назвать его грязным пламенем или грязной магией. Вся вода ей пропитана, так что о возможности напиться придётся забыть, иначе — мучительная гибель. Лучше поищем способ перебраться через огненные области, — вздохнула Ирис.