-Кто же тогда разрабатывал операцию с продовольственными автоколоннами?

-Если позволите, то это был я и ещё несколько человек в званиях от майора до полковника, -пояснил военный.

-Но где же генералы Даунфорд, Раймонд Томас, Вотел? -переспросил президент.

Глава ЦРУ негромко кашлянул, привлекая внимание: -Согласно полученным моими людьми сведениям, Даунфорд остался в Миссури, Вотела и Скапарроти заметили в Канаде. Джон Хайтен, управляющий стратегическим командованием, вчера официально стал министром обороны Новой Техасской Республики. Насчёт остальных сведений пока нет.

Байден какое-то время смотрел на Уильяма, словно афроамериканец каким-то чудом оказавшийся на лекции по квантовой механики, потом разозлился и с чувством ударил стол кулаком: -Проклятые дезертиры!

-Но, хотя бы солдаты, простые американские парни, в отличии от разжиревших генералов, остаются верны своей стране, -с чувством сказал Алехандро.

Подполковник нахмурился ещё сильнее. Глава ЦРУ делал ему с другой стороны стола страшные глаза.

Несколько раз сжав и разжав кулаки, президент несколько успокоился: -Ладно, с этими предателями разберёмся позже. Уильям, твои люди собрали информацию по потерявшим способности супергероям в отделившихся штатах? Что с ними происходит?

-Информация собирается, однако предварительные выводы уже можно сделать. Как только территория перестаёт быть частью США, оказывающиеся на ней суперы теряют доступ к так называемому интерфейсу, а так как все способности и особенности завязаны на нём, то они также перестают работать. Однако все сделанные улучшения сохраняются в полном объёме.

-Поясни? - не понял президент.

Уильям мельком глянул в лежавшие перед ним бумаги: -Среди ставших супергероями примерно пять процентов лиц старше шестидесяти лет. Почти всегда первым чудом, которое они совершают, является собственное омоложение. Довольно часто супергерои, накопив благодати, омоложивали своих родителей, излечивали больных родственников и так далее. Вылеченные с помощью предоставленной Серафимом опции «сотворить чудо» люди так и остались здоровыми после отделения Миссури и самоотделения Техаса. Омолодившиеся старики сохранили волшебную молодость. Более того, сотворённые с помощью «чуда» предметы также продолжают существовать.

-Предметы? -удивился Алехандро.

-Мои люди раскопали несколько случаев, когда отдельные чудики тратили прорву благодати на сотворение через чудо точной копии какой-нибудь коллекционной ерунды, вроде существовавшей в единственном экземпляре редкой марки или коллекционной монеты, -пояснил Уильям. -Все эти предметы остались в реальности после того как Техас провозгласил, что больше не является частью СЩА.

-Разрешите, сэр? -подал голос один из военных.

Уильям кивнул и тот продолжил: -Пробовал ли кто-то, как вы говорите, создать через чудо что-то, не существовавшее до этого момента, например, какое-нибудь лекарство или, может быть, прибор. То есть нечто обладающее сложной внутренней структурой до этого момента не существующее, но что можно попробовать воспроизвести, тщательно исследовав действующий образец?

-Вы широко мыслите, майор, -похвалил глава ЦРУ. -К сожалению, целенаправленные эксперименты на эту тему не проводились. Лояльным супергероям мы не можем позволить тратить столь большие объёмы благодати на отвлечённые эксперименты, а о том проводил ли их кто-то из множества нейтральных супергероев мне неизвестно. Но я обязательно передам ваши соображения аналитикам, майор.

-Благодарю, сэр!

-Значит способности супергероев исчезают, а улучшения, к числу которых можно отнести и омоложение, остаются, -задумчиво подвёл итог Алехандро. -С этим можно работать. Как считаешь, Уильям?

-Совершенно верно, Алехандро. Я всегда говорил, что мы зря воспринимаем появление Серафима и нашествие супергероев как безусловное зло, с которым обязательно следует бороться вплоть до окончательной победы. Нужно становиться более гибкими и не забывать об открывшихся перед нами возможностями. В конце концов любая монета имеет две стороны, а любая палка - два конца.

-Хватит говорить о палках, монетах и концах, -оборвал начавшуюся дискуссию Байден. -У нас вот-вот развалиться страна и все супергерои исчезнут сами собой. Три штата уже потеряли и в большинстве оставшихся ситуация близка к катастрофической. Армия, как я понял, заражена повальным дезертирством. О полиции и говорить нечего. Единственная надежда - в самое ближайшее время в разы увеличить число лояльных супергероев, уговаривая любого, кто до этого момента, оставался нейтральным исполнить его гражданский долг и встать на защиту страны. Ути-пути, дорогой американский гражданин, мы тебя очень просим сделать то, что ты должен сделать без всякого напоминания. Подними своё набитое гамбургерами брюхо, обтянутое цветным трико, иди к правительству и спроси у него - что ты можешь сделать, чтобы тут не полетело всё к чертям в ад.