Место действия: Нью-Йорк, Манхэттен, президентская резиденция.
Время действия: день первый, после. Да часа дня.
В комнате густо накурено. Не спрашивая ничьего разрешения, Алехандро Майоркас, секретарь внутренней безопасности, просто оккупировал одну из комнат резиденции под своё рабочее помещение. Он только лишь поставил в известность главного распорядителя президентской резиденции, попросил принести сюда ещё пару столов, стульев и известить Уильяма Бернса и господина президента где они могут его найти, если он им срочно понадобится.
Занимавший ране место ровно посередине комнаты удобный диван сдвинули к стенке. Присутствовавший в одном из углов холодильник заполнили банки с энергетиком, бутыли газированной и обычной воды и тарелки с чуть заветренными, но всё ещё съедобными бутербродами. Рядом с холодильником, на широком подоконнике, появилась глухо бурчащая кофейная машина. Вскоре комната пропиталась крепким запахом кофе также сильно, как и сигаретным дымом.
Висевшее на стене предупреждение «курить воспрещается» Алехандро временно отменил в отношении себя и своих сотрудников. К чёрту заботу о здоровом образе жизни. Тут бы вообще разобраться что, чёрт побери, происходит в этой стране.
Информация стекалась мелкими ручейками. Люди Алехандро работали в разных городах, выполняя его поручения.
Осознав масштаб вставшей сегодня перед американской нацией проблемы, Алехандро набрал нового шефа центрального разведывательного управления, Уильяма Бернса и в категоричной форме потребовал от него взять под усиленную охрану все стратегически важные объекты. Им только ещё техногенной катастрофы на какой-нибудь атомной станции или утечки вирусов из секретных лабораторий по производству биооружия не хватало.
-Объекты принимаются под охрану, -заверил Уильям. -Господин президент разрешил задействовать, в целях усиления, отдельные части вооружённых сил. Также распорядился начать призыв и формирование частей национальной гвардии.
-Очень хорошо, -сказал Алехандро и положил трубку.
Информация продолжала стекаться. Большая её часть поступала от согласившихся сотрудничать психокинетиков, суперов, интерфейсников, игроков - как их только не называли и как только они не называли себя сами. Постепенно всё большее количество людей стало использовать единое обозначение «супергерои». И хотя многие из них, наверное, даже большинство, вели себя скорее, как злодеи или даже как обыкновенные психи, общее название «супергерои» устойчиво прижилось.
Информация стекалась, анализировалась, структурировалась и оформлялась в статистические выводы, по которым аналитики уже строили первые прогнозы. И прогнозы эти были совсем не утешительны.
Психокинетиком или супергероем, сделался где-то каждый тысячный американец. Причём для этого не обязательно было иметь гражданство США. Достаточно в прошлую ночь находиться на континентальной территории США и позвонить или связаться через сеть, по любому из мессенджеров на определённый, несуществующий номер. Допрашиваемые суперы, все как один, говорили, что увидели номер среди газетных объявлений или нашли его в сообщении, оставленном кем-то в чате или на форуме. Алехандро приказал изучить номера всех печатных газет за вчерашнее число. Никакого объявления с указанным номером в них не существовало.
По всей стране порядка пятисот тысяч человек стали супергероями. Самых разных человек с самыми разными моральными принципами. Реальная цифра, наверное, ещё больше и близка к миллиону. И государство начал накрывать хаос. Способности новоиспечённых супергероев по началу не слишком впечатляли, но они оказались развиваемы и только один Иисус Христос знает в каких монстров могут превратиться личинки супергероев, если и когда полностью разовьют, и откроют свой потенциал.
На данный момент ситуация ещё оставалась контролируемой. Подавляющая часть способностей, начинающих психокинетиков заметно проигрывала в эффективности и смертоносности даже лёгкому стрелковому оружию. Хуже то, что способности супергероев отличались непредсказуемостью и просто ужасным разнообразием. Но с этим пока ещё можно было справляться.
Почему подавляющее количество супергероев тут же принялось творить беззаконие? -размышлял Алехандро Майоркас. Ладно, тех, кто решил заняться собственным обогащением ещё можно как-то понять. Тех, кто принялся мстить давним обидчикам тоже, но уже сложнее. Почему они не пытались отомстить им раньше? Холодное и огнестрельное оружие относительно доступны. Но нет, массово мстить принялись только после обретения суперсил. Или явное волшебство, этот чёртов интерфейс возникающий перед глазами по мысленному желанию сместили какие-то аспекты в поведении массы людей? Когда всё вокруг кажется компьютерной игрой - убивать не страшно. Если ты считаешь, что попал в сказу или в фантастический роман и более того, являешься его главным героем, то не страшно даже умереть. Неужели всё дело только в этом?
Как просто оказалось обойти, казалось бы, незыблемые ограничения, записанные в умах и сердцах. Впрочем, будем объективны, современная масс-медиа культура сделала, казалось, бы всё возможное, чтобы эти самые ограничения ослабить, расшатать и наконец вырвать из душ людей будто старый гнилой зуб.
-Господин Майоркас, -подал голос помощник. -Господин президент срочно вызывает вас для доклада.
-Что-то случилось? - уже вставая уточнил Алехандро.
-Случилось... Поступили подтверждённые сведения о гибели Камалы Деви Харрис, вице-президента США.
Услышав ответ, Алехандро остановился: -Как это произошло?