Не успел он порадоваться, как распахнулась дверь, ведущая в кабинет Деррика. Распахнулась с такой силой, что сорвала ограничитель и с треском впечаталась ручкой в стену, ломая штукатурку. На пороге стояла золотоволоса женщина в растрёпанной одежде, окружённая короной из молний. Молнии окружали её сферой так, что подойти близко не оставалось никакой возможности. Увидев лежавшего у стены Здоровяка, повелительница молний бросилась к нему с криком: -Брюс!
Из глубины кабинета робко выглядывала личная игрушка Деррика. Извлечённое из неё пресс-папье Уильяма Бернса, Роза Гиндерштроп зачем-то продолжала держать в руках.
-ТЫ! -в ярости воскликнула Мэл разом раздвинув сферу молний на пять метров в обе стороны и чуть было не задев прячущегося в невидимости Хилтона. -Кто бы ты ни был, покажись немедленно!
-Ага, нашла дурака, -мысленно ответил Чапсон медленно отступая в сторону, стараясь не выдавать себя ни единым звуком.
В прямом противостоянии с разъярённой супергероиней, обладающей способностью вроде её сферы из молний, контролирующей каждый сантиметр пространства так, что невозможно подобраться незаметно, ловить Хилтону было нечего. Его стиль ориентировался не на бой лицом к лицу, а на коварный и неотразимый удар сзади, когда противник расслаблен и не ожидает нападения.
Отступив на достаточное расстояние, Хилтон развернулся и что было сил побежал прочь. За его спиной плакала, рыдала и пускала в стены бесполезные молнии златовласка.
…
Тим-мерцальщик первым заметил вражеского супергероя. Тот стоял боком к окну, рассматривая что-то во дворе и, казалось, оставался полностью увлечён своим занятием. Оставалось только подобраться к нему на необходимое для прыжка расстояние, после чего приставить ствол к затылку и немедленно выстрелить. Конечно, всегда оставалась вероятность, что противник развил способность «прочное тело» до того уровня, что научился отбивать головой выпущенные в упор пули, но в этом случае он просто отпрыгнет обратно и сбежит от слишком опасной цели.
Собственно, именно так служащий полиции города Нью-Йорка и получил свою первую и главную способность. Он слишком часто видел, как зажатые в угол полицейские погибают в перестрелках с бандитами не дожидаясь подмоги. Поэтому, в разговоре с новорождённым богом, Тим попросил нечто, что позволило бы ему сбежать при необходимости или куда-то проникнуть. В результате он получил способность «мерцание» и к текущему моменту развил длину прыжка до трёх десятков метров, а необходимое время между прыжками сократил до долей секунды. Наверное, Тим мог теперь чувствовать себя в полной безопасности. Ведь если что-то пойдёт не так, то он просто отпрыгнет в сторону, может быть несколько раз подряд, и его никогда не смогут зажать в угол.
Его напарница, Синтия Парсон, значительно отстала и шла позади. Если быть честным, то они поссорились так сильно, что Тим решил уйти вперёд, пока наглая девчонка не выстрелила в него чёрной молнией или пока он сам не размозжил ей голову. Будучи копом, он прекрасно понимал, как гибельны ссоры между напарниками, тем более во время такого важного и опасного задания как это. Понимать понимал, но поделать с собой ничего не мог.
К тому же, если он победит нового противника в одиночку, то получит все очки благодати целиком и не придётся делиться, как в случае «коллективной победы». Тим начинал замечать, что становится зависимым от благодати, желая получать больше и больше. Но разве это плохо? Что такого ужасного в естественном стремлении стать сильнее?
Ещё раз смерив взглядом спину так неосмотрительно засмотревшегося в окно противника, мерцальщик сделал пять быстрых шагов, а когда тот уже стал оборачиваться, он применил мерцание оказавшись на расстоянии вытянутой руки от террориста.
Предусмотрительно вытащенный пистолет смотрел точно в переносицу обернувшегося террориста. Даже в том случае, если тот до предела прокачал «прочное тело», в этом месте пуля пройдёт в мозг, не задев кости черепа. Если выстрел в затылок супергерой мог ещё пережить, то попадание пули в глаз или в нос убьёт его раньше, чем он успеет подумать и призвать интерфейс для самоисцеления.
Тим нажал на спусковой крючок.
Выстрела не последовало.
Какого чёрта? Он сам проверял наличие патронов. Не новый, но ухоженный и привычный, как продолжение руки, пистолет не должен был подвести. Однако, почему-то, подвёл. Тим ещё раз нажал на крючок, но и второй раз подряд получилась осечка. Уголки губ на бледном, словно он половину жизни прожил в подземельях, лице террориста дрогнули, намечая довольную усмешку.
Применив мерцание, Тим прыгнул обратно, намереваясь сразу же отпрыгнуть ещё дальше. Он сам не понял, как так получилось, что неловко поставленная нога соскользнула и он, с нелепым вскриком, упал на гранитный пол, больно ударившись о него затылком. Но хуже всего то, что правая нога горела и стреляла болью. Неужели умудрился сломать её? Как глупо! Буквально на ровном месте.
Террорист, а вы, наверное, уже догадались, что это был Деррик Хотвенфильд, неторопливо подходил к нему. Счёт явно шёл на секунды.
Тим прикрыл глаза вызывая интерфейс.
Тим применил мерцание, одновременно с тем вставая на ноги, чтобы не оказаться в месте назначения беспомощной черепахой, лежавшей на спине.