В областях коленей, на джинсах, заметны небольшие потёртости, но крепкая ткань явно способна с честью выдержать ещё не одно испытание. Причёска у парня короткая, жёсткая. Она словно бы говорит: не трогай меня, даже не прикасайся!

За спиной у него школьный рюкзак тёмно-синего цвета, каким бывает небо перед началом грозы.

Дверь во второй технический класс слегка приоткрыта. Если прислушаться, то сразу становиться ясно, что учителя, мистера Миллера, там сейчас нет. Находящиеся в классе подростки говорят свободно, лишь совсем немного приглушая голос, чтобы какой-нибудь проходящий мимо по коридору учитель не посчитал себя обязанным заглянуть внутрь и выяснить, что там происходит. Девизом школы Джона Адамса вполне мог бы стать какой-нибудь из слоганов вроде «не лезь не в своё дело» или «мимо иди». Это неписанное правило старались соблюдать как ученики, так и учителя. Но, в отличии от учеников, учителя ещё должны выполнять профессиональные обязанности. Или хотя бы делать вид, что они их выполняют.

Из приоткрытой двери донёсся громкий смех. Так, должно быть, смеются мелкие, похожие на дворовых шавок, степные волки, сидящие в клетках в зоопарке.

Откуда-то со стороны послышался резкий звук, словно что-то большое ударилось в стену или какой-то придурок умудрился припарковаться не на стоянке, а прямо перед входом. Вроде бы даже прозвучал стеклянный звон. Но парень в сине-белой школьной куртке не обратил на это внимание. Глубоков вдохнув, он с силой толкнул от себя дверь второго технического класса и вошёл внутрь. Наверное, также посетители зоопарков входили бы в вольеры с зверями. Если бы между ними и хищниками не существовало бы преграды в виде стальных прутьев. И если бы и они и звери знали, что никакой преграды не существует.

Парень, на котором школьная куртка болтается как на вешалке, это Гордон Гилберт. Ему шестнадцать лет, белый. Сексуальная ориентация: скорее всего натурал, но это не точно. Просто не было ещё возможности как следует попробовать. Он - девственник.

Лицо осунувшееся. Спина привычно сутулится, хотя сейчас он пытается держать её прямо. Вот и дверь толкнул с силой, так, что та распахнулась во всю ширину и даже ударилась ручкой в стену. Не как обычно, когда он, подходя к дверям, пытался открывать их на минимальную ширину, чтобы только протиснуться. Как будто за каждый лишний сантиметр открывающегося дверного проёма государственный налоговый департамент сдирает с него по полтора доллара.

Но нынче утром всё изменилось.

Полностью всё изменилось.

Просто Гордон ещё не привык к этому, поэтому, частично, продолжает вести себя по инерции. Сложно, знаете ли, привыкнуть к тому, что именно ты стал избранным.

Гордон Гилберт - дурацкое имя, как будто у какого-нибудь английского лорда. Оно даже звучит будто вызов для каждого черномазого, латиноса или азиата. А в этой школе было полно черномазых, латиносов и азиатов. Поэтому нет ничего удивительно в том, что белый, тощий мальчишка из неполной и, уж точно не самой благополучной семьи, чуть ли не сразу занял почётную должность мальчика для битья. Гордон ненавидел своё имя. Он решил, что отныне его будут звать «острый». Острый Гордон. Звучит гораздо лучше Гордона Гилберта.

Пожалуй, мир изрядно задолжал Гордону Гилберту. И Острый Гордон собирался сполна взыскать все долги. Возможно даже, что и с набежавшими процентами.

Во втором техническом классе сейчас, по плану, шёл урок самостоятельной подготовки. Выражалось это в том, что учеников одного из десятых классов загнали сюда и предоставили самих себе. Конечно, за ними должен был приглядывать кто-нибудь из взрослых. Но учителей не хватало и поэтому мистер Миллер сейчас пытался вдалбливать физику малолетним дегенератом из какого-то другого класса. А здесь, за порядком, следил Джон и его прихлебатели. Здоровенный негр, чуть ли не на две головы выше Гордона. Даже не поверишь, что он и эта чёрная машина для убийства одногодки и оба учатся в одном и том же классе, но именно так и есть.

Джон обеспечивал порядок на самостоятельных занятиях, а администрация школы не интересовалась какими методами этот порядок обеспечивается. Взаимное сотрудничество - основа американской демократической системы, - как говорила миссис Аймелия, преподавательница социологии: - когда каждый получает то, что ему нужно, при этом работая на общий результат - это прекрасно!

Вот только мнение всех остальных, кроме банды Джона и подобных ей, и школьной администрации, в этом прекрасном процессе полностью игнорировалось. Вряд ли кто-то из других учеников или даже учителей был рад сложившемуся положению, но сил или решимости изменить его они не имели. Помните неофициальный девиз школы Джона Адамса? Не лезь не в своё дело. Это тебя не касается. И так далее.

В общем: основа американской демократической системы (по мнению преподавательницы социологии миссис Аймелии) продолжала успешно работать. Джон и ещё трое его подручных, все, разумеется, коренные афроамериканцы, сидели на партах, напротив входа, пили какой-то энергетик из разноцветных банок и громко разговаривали. На коленях у Джона сидела Аманда Брун - номер один, в иерархии потасканных местных красоток. В отличии от своего горилоподобного бойфренда, кожа Аманды лишь немного смугла. То, что она вообще не из этого класса и не должна здесь находиться, похоже никого не смущало. Все прочие учащиеся десятого класса, кто решил сегодня посетить занятия, жались по углам, готовили уроки, читали и из всех сил старались лишний раз не отсвечивать.

-Жопоголовый любитель Трампа, ты опоздал, -поприветствовал Джон Гордона.

Услышав громкий, резкий звук бьющегося стекла, один из членов банды Джона спросил: -Что там случилось?

Войдя внутрь второго технического класса, Гордон остановился у входа.

-Ты опоздал, жопоголовый, -продолжил глумиться Джон. -Знаешь, что говорят про тех, кто опаздывает? Что они не проявляют уважение. Может быть ты не уважаешь меня? А, может быть, ты, белый придурок, не уважаешь всех парней с чёрным цветом кожи?