Я же так не смог проронить и слова, ведь в голове вновь зазвучали их голоса, а грудь обожгло ледяное пламя ненависти, такой лютой, тяжелой и удушающей, что я осел на землю, прижав ладонь к груди. Дышать получалось с трудом, голова раскалывалась, а они все вопили и вопили, обвиняя меня во всех смертных грехах.

Кем бы ни была эта ведьма — Верховная, не Верховная — но она ответит по закону. Мало того, что она выбралась за территорию клана, так еще и прокляла меня. Кража, пусть она была и не совсем ею, еще бы сошла им с рук, но нарушение трех главных законов — табу. Они вторглись и напали. Оставалось только убить кого-нибудь.

— Что с тобой, старик? — на корточки рядом со мной присел Саэм.

— Пусть… они… заткнутся… — прохрипел я едва слышно.

Еще чуть-чуть, и я не то, что сойду с ума… произойдет непоправимое — моя энергия вырвется наружу. Я уже не могу ее контролировать. Она бурлит, закипая внутри, рвется из меня диким зверем. А они все продолжают орать у меня в голове.

— Заткни… их… — я сжал голову руками, чувствуя в висках режущую боль. — Заткнитесь!

От моего крика с деревьев с шумом вспорхнули птицы. И ведьмы замолчали. Я получил желаемую тишину, о которой грезил с самого утра. И как только у меня хватило терпения?

Саэм помог мне подняться. Я несколько раз моргнул, чтобы взгляд стал четким и сфокусировался на беглецах. На их лицах и мордах отразился целый спектр эмоций: от непонимания и растерянности, до негодования и ярости. Дав Саэму сигнал, я перенесся на поляну, где был устроен привал. Через мгновение и друг появился вместе с ведьмами.

Больше их голосов я не слышал. Расположившись под ветвями раскидистого дерева, стал думать, что делать дальше. Мой прежний план стер в порошок появившийся с утра Саэм с приказом от совета, обязавшим меня и Саэма не возвращаться до тех пор, пока не будет поймана Алая дама. Только после этого я смогу вернуться домой и стать тем, кем был — членом двенадцати.

План я обдумал, и даже балласт имел в нем свое место, но некоторые пробелы меня смущали. Например, все это время, пока не поймаю преступницу, мне придется таскать их по городам за собой? Да я охочусь за ней уже почти год!

Отправить совету я их не могу теперь уж точно. У девчонки находится то, за чем охотилась Алая дама — книга, а я, дурень, загруженный другими заботами и мыслями, совсем забыл, что помимо этой Корнелии книгу хотела стащить и другая чертовка — помощница той самой Алой дамы, за которой я и явился в этот гадюшный бордель. Но ведьма, как я только ее поймал, покончила с жизнью, приняв яд.

— Знаешь, — рядом опустился Саэм. — я так и не понял, зачем девчонка, будучи Верховной, сбежала из клана? Может, ты слышал что-нибудь?

— Нет. — не хотя ответил я. — Но дело тут нечисто.

— Все-таки плохо, что в кланах ведьм нет наших. Мы ведь даже понятия не имеем, что творится на их землях.

— Мы и так отняли у них слишком много. — не веря, что говорю это, произнес я. — Еще и власть на их же землях захватить… нет. Тогда бы точно война закончилась полным уничтожением нашего континента.

— Тут ты прав. — Саэм устало вздохнул. — Но теперь нужно узнать, кто такая эта Корнелия, действительно ли книга принадлежит ей, и почему она вдруг стала Верховной, если долгое время в клане Возраждения главенствовала Дарин.

Дарин… имя мне было знакомо только по рассказам деда, который знал эту ведьму. Больше о Верховных кланов я ничего не слышал. Ведьмы считают нас скрытным народом, хотя сами шифруются лучше всех существ на континенте вместе взятых.

Вообще, было бы правильно следить за ними, ведь кто знает, что замышляют эти борцы за справедливость и равенство. Но если мы первые ворвемся на их территорию, против нас восстанут другие народы, ведь мы — символ единства. Нужно поддерживать свою репутацию.