— Ты уверена, что они не сдадут нас патрулю при первой же возможности? — спустя какое-то время спросила Таня.

— Уверена. — ответила я, отодвинув от лица ветку. — Они поняли, кто я, еще в нашу первую встречу, и как видишь я на свободе.

— Да, но..

— Марианна — добрейшая душой женщина! — с обожанием в голосе произнес Мурз.

Танька закатила глаза.

— Ага, небось, она тебя молоком накормила и за ушком почесала и хлоп! Сразу стала ангелом воплоти!

Мурз укоризненно на нее зыркнул. Его глаза на миг полыхнули, но магия тут же погасла. Больше кот не проронил ни слова.

Мы двигались дальше. Через четверть часа приблизились к огромному дубу, на толстом стволе которого были выгравированы инициалы, а на ветвях колыхались белые ленты. Деревня была близко. Рядом с каждым поселением произрастает дуб. Он являет собой символом жизни. Каждая лента и имя — знак рождения нового мага.

— Долго еще? — прохрипел уставший Пузя, который шел позади всех.

Жирненький мой не мог справиться со своей тушей, и уже чуть ли не полз по земле, волоча за собой язык. К еде и питью он больше не прикоснулся.

— Немного осталось. — бросив на него жалостливый взгляд, ответила я.

— Что-то я располнел. — простонал он.

Послышался смешок от Бяки:

— Не жри после шести.

— Утра. — дополнил Мурз.

— Какие вы злые! — возмутилась я. — Не слушай их, дорогой! Кушай-кушай, и до шести, и в шесть и после шести. Пусть завидуют, желательно молча!

По связи моей души коснулся светлый луч тепла. Пузя, встав на четвереньки и прибавив скорости нагнал меня, и выпрямившись, гордо пошел рядом со мной. Пусть ему было трудно, и он тяжело дышал, но не отставал.

«Спасибо». — поблагодарил он мысленно и с помощью магии призвал из своих потайных карманов свою последнюю булочку с земляничным джемом. Нет, не чтобы съесть, а чтобы отдать ее мне.

Мои губы растянулись в ласковой улыбке. Угощение я принимать не стала, ведь еды у нас осталось очень мало, а Пузе голодать нельзя — становится злым и нервным, но енота по шерстке погладила. Мурз на это фыркнул и, подняв хвост трубой, гордо зашагал впереди нас. Ревнивец!

Через несколько минут мы вышли из леса. Неестественная тишина напрягла меня еще около дуба, но я не придала этому особого значения. Теперь же, стоя в нескольких метрах от поселения, не видя и не слыша никого из животных и народа, в мою душу ворвался холод тревоги.