– Просто расслабься… – пробубнила девушка, едва не засыпая.

– А, ясно. Разморило тебя, да? – оператор поднялся, чтобы пройтись по пещере. – Ты отдыхай, а мне нужно поговорить с Оскаром.

Несколько часов подряд наемница даже думать забыла о том, что есть мир вне стеклянного купола ее ванной. Вода стекала с отверстий, журча и убаюкивая. Это была медитация особого порядка, заключенная в тройной кокон безмятежности.

Первым уровнем было само убежище – парящее в небытии пещера, словно тайник на необитаемой планете. Или внутри мчащегося в неизвестность метеорита. Второй слой представляла из себя просторная каменная чаша, наполненная горячей водой, неоновым сиянием и паром. Это была спасительная шлюпка для сознания, затвердевшего от постоянного трения с мирозданием.

Последней, самой важной частью этого механизма являлось сознание Фемиды. Оно легко поддалось на стремление к свободе, отстегнув нужды плоти, как тяжелый чемодан. Размышления прекратили существовать, обратившись в чистое созерцание, девушка стала зеркалом того, что было вокруг нее и вследствие – исчезла.

К сожалению, этот процесс был слишком хрупок, абсолютная форма бытия утонула во тьме, настолько первобытной, что казалось, ни одно светило не существовало тогда, когда вселенная видела сны.

Ард с усмешкой посмотрел, как его подопечная сопит в ванне, раскрыв рот. Разговор с Оскаром не принес с собой ясности. Но стало куда спокойнее от того, что это существо нисколько не сомневалось в положительном влиянии Вирсавии на сознание. Если говорить простым языком, эта девушка способна была на созидание и только его могла осуществлять.

Как она могла превратиться в голема Королевы, а потом еще и лишиться оператора?

Когда освещение пещеры сменилось с холодного голубого на теплый оранжевый, десятки лампочек осветили нагромождение аппаратуры. Фемида проснулась, с удивлением обнаружив, что все еще находится в давно остывшей воде. Оператор был тут же, он стоял перед терминалом, в котором настраивался облик Убежища.

– Хэй! Как там дела с контрактами? Что мы получили за прошлый? – спросила она, с отвращением смотря на свои набухшие от влаги пальцы.

– О, ты проснулась! – Ард отвлекся от своего занятия, присев на край кровати, пока Фемида облачалась в чистую одежду. – Из того, что я прочитал, стало ясно одно – Меливор хитрее любого хитреца. Пока Капитан сторожил Рудники для более важной шишки, этот прохвост нанял тебя, чтобы отвлечь Ешкеля. А сам за это время собрал команду специалистов, что демонтировали не только жуткий агрегат по альтернативному получению энергона, но еще и устранили последствия вашей стычки!

– Мы с ним дрались несколько минут… – с сомнением произнесла Фемида.

– Именно столько ему потребовалось, чтобы просканировать этого негодяя и оценить силы.

– Все равно не понимаю… – пожаловалась девушка.

– Ну как же! – удивился оператор. – Если бы Ешкель оказался слишком силен, то никто бы не явился его убивать! Ну? Ты была наживкой, брошенной вслепую.

– И ты так спокойно мне это говоришь? – раздраженно спросила наемница.

– Убить врага одно, а вот спасти союзника – совсем другое. Так что ты зря плохое подумала. Но ты лучше взгляни на это! Ард поднялся с кровати, вернувшись к терминалу. – У меня был богатый выбор, так что я долго не мог решить, чего нам не хватает больше.

– И? – застегивая блузу, произнесла Фемида.

Одна из стен пещеры разошлась в стороны, посыпалась каменная крошка. Из образовавшейся щели пробились лучи света. Когда трансформация скалы завершилась, девушка увидела просторный балкон, ведущий в открытый космос.

Именно так она и подумала, когда увидела огромное спиралевидное скопление звезд простирающееся от края до края. Они медленно вращались в едином потоке, наполняя воздух металлическим, едва слышным гулом.