– Есть одно интересное задание в Рудниках. Насколько я понимаю, там делает первые обороты маховик новой власти, народ лихорадит, – Ард прошелся к голограмме. – И все это на фоне одного очень важного события – конфликта тех, кто метит стать царем золотой горы.

– Кстати, почему Капитан до сих пор не напал? Его флот и войска многочисленны, почти непобедимы! – спросила Фемида.

– Думаю, он просто подготавливает почву. Они кого-то ждут, кого-то по-настоящему главного, – предположил оператор. – Им не хочется разрушить налаженную цепь производства, мало ли чем грозит насильственный захват?

– Звучит логично, но все равно как-то не верится… – девушка закрепила на запястьях механизмы с отравленными иглами. – Ёшкель давно пропал с радаров, хотелось бы с ним поквитаться!

– Кстати, об этом! – Ард торопливо прошел к барной стойке, налив себе бокал вина. – Меливор подал знак, что планирует наведаться в гости к этому ублюдку, так что советую хорошенько подготовиться!

– Да что же ты раньше молчал?! – Фемида взволнованно застегнула последнюю пуговицу нательной рубахи. – Что нужно делать?

– Вспомнить старые уроки и поползать по скалам и пещерам, – ответил оператор. – Пусть Оскар доставит тебя как можно ближе, но насколько понял, добираться все равно придется пешим ходом. Ёшкель устроил себе базу, из которой не высовывает носа. Зачем ему вообще понадобилась эта должность?

– Затем, чтобы потом законным способом передать своему господину! – зло сплюнув, ответила девушка. – Этот собачий сын не может быть сам по себе!

– Возможно, что так… – оператор активировал интерактивную панель для создания одноразовых вещей. – Поразительно, что твоя карма по-прежнему, безупречно чиста! – заметил он.

– У меня ведь были проваленные контракты, – задумчиво проронила Фемида. – Не могла я идеально выполнять каждое поручение. Когда-то давно, если мне не изменяет память, меня мучили за, куда меньшие проступки. Как это возможно?

– Может быть, эта система себя изжила? Твой и мой прогресс растет слишком нелинейно! – предположил Ард Бит.

– Спросить бы у Королевы…

Вспомогательным предметом стала маска. При плохом освещении она меняла форму, таким образом, что человек видел перед собой кого-то смутно знакомого. Иллюзия не отличалась особым качеством и стойкостью, но учитывая предстоящий контракт, сложно было подобрать вещь более подходящую.

Фемида присмотрелась к вырезанному из древесной коры предмету, хмыкнув. В желудке у нее нещадно крутило от голода, чего она за собой не замечала уже долгое время. Пожаловавшись на это оператору, наемница не смогла добиться вразумительного решения проблемы, потому отравилась в подпространство Оскара ни с чем.

Ард хотел отправиться с ней, но передумал в самый последний момент. «Ко мне пришли!» – объяснил он и исчез. Девушка подумала, что ей было бы интересно посмотреть на быт человека, выдернувшего ее из цикла смертей и перерождений. Чем он жил? Как выглядел в действительности?

– Мои системы не могут зарегистрировать ни одного подходящего контейнера в радиусе пяти километров вокруг цели, – сообщил биомеханизм.

– Почему? – спросила Фемида.

– Вероятно, противник подготовился, зная твои возможности, – ответил Оскар.

– Но откуда?

– Как говаривал первый отреченный – от верблюда. Впрочем, я этих слов не понял до сих пор.