– Слышали про дурака, про инженера не слышали… – с вызовом произнес Перри, за что получил нехороший взгляд со стороны Фемиды.

– Скажи им, что этот дурак очень скоро станет самым влиятельным человеком в городе! – появился из ниоткуда оператор, приняв невидимую личину. – И даже тот, кто возьмется подавать ему тапочки по утрам, обретет такую власть, что никому и не снилась в этом клоповнике!

– Какая же это чушь! – зло сплюнув, прорычал Санди, когда услышал эти слова из уст девушки. – Очень скоро совет вынесет решение. Но оно, по сути, ничего не значит! В любом случае идиота прирежут, обворуют и сбросят вниз.

– Я бы могла отрезать тебе язык, чтобы неповадно было. Как урок на будущее… – наемница откровенно злилась. Она готова была вскочить с места и избить упрямого мошенника, что не желал идти к ней навстречу. – Но я поступлю иначе. Деньги ваши я все же заберу и вложу их в дело. Когда пройдет пара дней, или больше. Или когда вы решитесь взяться за старое? – Фемида поднялась, пнув взвизгнувшего Перри. – Я заберу деньги опять. Даже не сомневайтесь, что у меня получится вас найти. И так до тех пор, пока вы сами не придете с долей, или не сдохнете за мошенничество, на котором вас все равно однажды подловят.

– Стой, я понял! – Санди стиснул челюсти, на его скулах заиграли желваки. – Если мы согласимся, то что получим в итоге?

– Скажи, что при должной поддержке господин Таггарт вернет им деньги плюс двадцать процентов. Через неделю! – уверенно заявил Ард, наблюдавший за происходящим с неподдельным интересом.

– Какая от нас нужна поддержка? – уточнил мошенник.

– Защита инженера от всяких хитроумных, что уже крутятся вокруг него! – сказала наемница, передав слова оператора. – И еще одно… – она присела напротив голема, что смотрел на нее с опаской. – Ты усвоил прошлый урок? Больше не хочешь соваться в драку или мне показать тебе еще несколько способов поиздеваться над неуязвимыми и бессмертными?

– Я понял, честно… – глядя в глаза девушке, ответил бандит. – Зови меня Люсьен.

– Попробуй убедить своего оператора в том, что ему срочно нужно помогать Таггарту… – не слушая ответ, Фемида разрезала путы и, перед тем как уйти, сказала: – Жду вас на месте, когда обдумаете все за и против…

Прошло больше трех часов, прежде чем в скромном жилище Таггарта появился Санди. Он привел с собой какого-то старика в затертом плаще. Вместе они сели напротив инженера, не смущаясь тем, что за их спиной расположилась наемница.

– Я пришел к вам, чтобы озвучить решение совета, – заговорил старик. – Трое из семи согласны с тем, что смерть Григи справедлива и оправдана. Двое против и один отказался участвовать в голосовании. Им был я. Отсутствие четкой позиции позволяет мне не принимать жесткую сторону в пользу той или иной банды. Так что я не стану вашим защитником или врагом, зато могу помочь советом. Вопрос первый: к вам приходил человек по имени Сидр?

– Приходил, – кивнул Таггарт.

– Он способен дать отпор, но далеко не во всех случаях. Он ведь пропал сразу же, как стало ясно, что у вас могут быть проблемы, верно? – продолжил допрос старик. – Это потому, что его работяги разбрелись по кабакам и начали собирать реальную банду. Сидр – открытый и честный человек, потому не смог поступить иначе.

– В смысле? – подала голос Фемида.

– Он отправил весточку в совет, кое-какие знакомства позволяют ему так сделать. И открыто заявил, что выйдет драться против любой банды, что посмеет мешать строительству нового объекта.

– И что же? – встревожено спросил инженер.

– А то, что на него давно точат зуб многие в Адаманте. Как раз за честность, – старик улыбнулся, достав из внутреннего кармана кисет и трубку. – Они не упустят шанса устроить беспредел и загубить упертого бригадира, который за своих рабочих не один десяток зубов выбил в трактирных драках.

– Почему раньше этого не сделали, что мешало? – поинтересовалась наемница.

– Отсутствие повода. Как ни крути, а Сидр – человек весомый. За его смерть могут сильно побить по голове. Да и с работягами у нас негласный договор, – не каждый бандит способен выполнить ответственную работу, не связанную с грабежом, воровством или другой пакостью… – когда старик закурил, по комнате разнесся густой сизый дым. – А теперь ему точно постараются шею свернуть.