…Бомбей встретил "беглых" совсем неплохо. Всё-таки, переплыть Тихий океан однозначно муторно - долго, занудно и опасно. Поэтому, три дня ожидания до попутного рейса в Каир, посвятили привыканию к сухопутности, облазив всё, что интересно. Для вящей безопасности разделились на части, чтобы хоть кто-то находился в гостинице. Братья Стрельцовы занялись сувенирами и лицезрением. Вилли Кессель окопался в травяных и лекарских кварталах, а Клюев искал товары для будущей перепродажи. Плюс, интересовался образцами староиндийского оружия, которые можно выгодно перепродать в Европе.
Медицинская составляющая гоп-компании могла принести в цивилизованных странах хорошие барыши, тем более, что беглецы прихватили не только оружие 21-ого века, но и некоторые прочие ништяки. В их числе имелись лекарства будущего, простые, но надёжные. Тот, кто лечит неизлечимое (на конец 19-ого века) - владеет душами очень сиятельных особ. Если, конечно, не распыляется на массовое соответствие клятве Гиппократа. Впрочем, Кессель не имел диплома врача - хобби с детства, не более. Бывший майор отлетал своё на СУшках, в составе украинских добровольцев в Эритрее. Кончил плохо, нечаянно расстреляв какую-то святыню, боготворимую в обеих частях Эфиопии - пришлось бежать, но не на родину, в Украину, а через океан. Теперь же, вообще никакие мстители его достать не могли. Хотя бы потому, что ещё не родились!
Багажа у попаданцев имелось прилично, но вполне транспортабельно. Всё-таки, времена слуг, лакеев и прочих халдеев пока не были отравлены правами человека. И каждый сверчок знал свой шесток! Исполнительность хорошо оплачивалась, а моральные проблемы ещё не придумали для простых людей. Парни рвались в люди, зная что возьмут своё в любом случае. Даже, если оно окажется чужим…
В апреле начались первые подвижки - наконец-то стали покупать "часы для деловых людей". Кому-то понадобилось сделать необычные, но дорогостоящие подарки-взятки и сразу несколько тикалок обрели хозяев. Чисто американский подход - даже ценники сохранили, чтобы наглядно был виден уровень расходов! Ещё немного и станет несерьёзно появляться в обществе с устаревшими "луковицами". По крайней мере, щедро финансируемый репортёр написал классную статью об антураже передового бизнесмена, упомянув и наручные часы, и персональный автомобиль с шофёром. Сразу несколько часовщиков взялись за изготовление гораздо более дешёвых вариантов, что усилило позицию попаданского товара. Качество заметно отличалось! Не точностью хода, а мелочами отделки.
Попутно продали одну из "тойот". Для имиджа новой корпорации, решившей построить железную дорогу от Вилмингтона до Сан-Диего, понадобилось нечто экстра-класса. Обычное авто с Востока, дешёвое и выглядевшее, как карета с мотором, не устроило организатора делового предприятия. Он нажил пару миллионов, выращивая и перегоняя скот из Техаса в Орегон, но появление вагонов-рефрижераторов убило половину его бизнеса. Вот и пришлось переквалифицироваться, пока не поздно! Цена в двадцать тысяч долларов даже не оспаривалась покупателем - понты стартовавшего предприятия стоили дороже. Дело в том, что строительство порта в Сан-Диего усиленно дебатировалось в правительстве и в случае "одобрямса" - сразу последовало бы мощное финансовое вливание в инфраструктуру региона. Тогда и построенная транспортная артерия была бы востребована по полной. Про взлёт цены на акции и говорить нечего - ничто не ново под луной!
Переговоры с шерифом графства тянулись почти месяц и закончились успехом. Дактилоскопия была принята на вооружение и началось создание банка данных. Мэрия выделила средства на это, считая что появилась возможность переплюнуть снобов с Восточного побережья. Моральное наследие времён Дикого Запада давило на калифорнийцев - никакие мы не ковбои и даже не "рэнглеры". И от статуса "сырьевого придатка" переходим к производству своих товаров, хрен догонишь, когда развернёмся! Поэтому всё, что подчёркивает продвинутость Запада, получит поддержку властей.
Конечно, никто не верил в историю со штормом, перенёсшим черногорцев через половину глобуса. Деловой человек, миллионер Белович (знали бы, что он вообще-то, миллиардер!), решил развернуться на новом месте - может на старом уже достиг всего, что мог? Сколько той Черногории по большому счёту? А так, дела делаются, никто из заинтересованных сторон не страдает, а черногорские новшества дают тот самый понт класса "а что у нас есть, чего у вас нетути". И не скоро будет!
В общем, даже в Сакраменто (столице штата) закрыли глаза и дали карт-бланш новичкам-переселенцам. Козырь, неожиданно появившийся в рукаве, не будет лишним в борьбе за внимание со стороны федералов. Конечно, азарт первых месяцев пребывания в прошлом застил глаза и отвлекал умы от полноприводного планирования будущей жизни. Но, как положено, следует объявить себя в составе группы охотников за Синей Птицей. Главное, участие, а не победа - слабые духом люди просто не рискнут даже зарегистрироваться в "Синьптицохотсоюзе". Но, коли заявил о себе - сразу имидж во всю ивановскую!
Да и подготовка к штурму Аляски набирала темп, тем более, что состав экспедиции был укомплектован, как и материальное обеспечение. Банкиры тоже всё согласовали, где надо, получили необходимые разрешения и ждали начала мая.
…В Каире группа Клюева провела больше недели - начальника интересовали древние карты, причём разных мест. Вилли-Володя опять погряз в лекарских трущобах, а Стрельцовы явно заскучали. Их уже всё достало сверх меры и одним прекрасным днём, будучи на дежурстве в гостинице - братья смылись. Вернувшись, Стас недосчитался оружия, части ништяков будущего и всех наличных денег. Правда с банковского счёта никто ничего взять не мог!
Добравшись до Истамбула, Кессель предложил нанять какую-нибудь лоханку на всё лето, чтобы не зависеть от рейсовых кораблей.
- Виля, не спеши с тратами. Давай сначала денег в Поти подзаработаем, а потом начнём шиковать.
Станислав рвался к больным чахоткой, имеющим туго набитые карманы. Жить все хотят, а паре десятков он мог помочь. За очень большие деньги! Несколько человек даже имели свои виллы (или что там у русских заведено) на грузинском побережье Чёрного моря.
- Начнём с банкира Найдёнова, а другие толстосумы сами подтянутся.
- Ну, смотри, тебе виднее. Я бы тогда начал с цесаревича, он явно небедный человек. Опять же связи на самом верху.
- Дружище, с Георгием лучше не связываться. Иначе задолбают, сделав придворными лекарями.
Отношения с великими мира сего неудобны по сути. Каждый полубог считает подданного - любителем своего сияния, готового на любые жертвы. С наследником престола особой каши не сваришь, а головных болей можно всласть поиметь. Так зачем самим себе, вольным людям, создавать проблемы? Кто его знает, вдруг заставит быть близкими друзьями и суетиться вокруг него денно и нощно, попутно собирая ненависть других придворных? Лучше уж нажить бабок (а здоровая жизнь того стоит для клиента) и на эти деньги построить персональный рай. Купленная привилегия всяко удобнее даренной. Ею в глаза не тычут каждый раз!
Банкир проживал в трёх верстах от Поти, в своём особняке на берегу моря. Он уехал из сырого Петербурга, оставив дела на компаньона, и руководил капиталом, используя телеграф. Лучше уж быть далеко от активности, но сохранить остаток здоровья на более длинный срок. Письмо с предложением попробовать новые отвары для излечения его болезни - удивило непомерной ценой в триста тысяч рублей. Конечно, если бы просили три тысячи или всего лишь триста, Кирилл Александрович просто выкинул бы послание в корзину. А вот гигантская сумма посеяла сомнение, тем более что лекарь прибыл из загадочной и далёкой Калифорнии.
- Вильгельм Генрихович, а насколько вы уверены в результате? - спросил Найдёнов у врача, - Есть ли гарантия излечения, а то многие уже брались, да толку не было.
- Милостивый государь, гарантией будет результат. Я же не требую деньги вперёд и вредить вам не собираюсь. Подпишем договор и проведём четыре курса, а заплатите по излечению.