Перси Хайрэм прибыл в Санта Монику на внедорожнике и это было восхитительно. Мощь двигателя, скорость, даже встроенный кондиционер - всё соответствовало характеристикам личного транспорта жителей технического Олимпа. Гигантская яхта поражала не только размерами, но и чувством стремительности. А какие турбины стояли в машинном отделении! Ни одной угольной пылинки, никаких чумазых кочегаров, такое впечатление, что даже обслуга имеет инженерное образование и светское воспитание. Рубка полна приборов, отмечающих всё на свете и это не показуха, а потребность. Экскурсия по арендованному особняку соответствовала путешествию по всем небесам рая - восторженный молодой человек готов был потрогать всё, что попадалось под руку. Оружие восхищало дизайном целесообразности, куда там отцу с его корявыми поделками! Финальным аккордом стал полёт на автожире, после чего Перси спросил сколько будет стоить билет в местную жизнь.
- Мистер Белович, вот моя рука. Берите столько крови сколько нужно для подписания контракта. Хотя я даже не представляю, чем могу быть вам полезен?
- Я буду откровенен, такой уровень изделий мы не в состоянии повторить. Хотя и имеем техническую документацию. Нужен человек с инженерным образованием и мышлением, любящий всё это. Вы знаете состояние науки и технологий на сегодняшний день, прекрасно ориентируетесь в соответствующих сферах промышленности, активны и целеустремлены. Предлагаю вам возглавить департамент разработки и внедрения инженерных устройств. А мы поможем знаниями и советами, где сможем.
Конечно, этим дело не кончилось, молодому Максиму следовало договориться с отцом о помощи в разработке некоторых видов оружия с учётом нынешних достижений.
- Важно, чтобы эти разработки не расходились по миру, а оставались лишь для личного пользования. Тогда, часть новинок, ваш отец мог бы использовать для своих изобретений.
- Кое-что будет обходиться очень дорого, некоторые детали вашего оружия требуют ручной обработки.
- Ничего, нам проще заработать деньги, используя другие инновации, чтобы перекрыть такие расходы.
Только перед сном, Перси вспомнил малюсенькую оговорку по поводу "технологий сегодняшнего дня"!
Влад Матвеев уже закупил всю вспомогательную химию - от таблицы Менделеева до экспериментальных "философских камней". Хоть алхимиков нанимай, но даже это невозможно - каждый, кто считает себя выше среднего своё производство имеет. Или хотя бы лабораторию! Поэтому и наличие ингредиентов исчислялось объёмами от пригоршни до вагона. Впрочем, нет худа без добра, биржевикам шли запросы, а они приглядывали соответствующих производителей. Худо-бедно, но парочка "даунов" уже нашлась, производящие мелочёвку для обработки глинозёма. А так как с поставками сырья вопрос решили, то алюминий можно начинать выдавать на-гора. Сразу, как только оборудование для штамповки завезут!
Под электростанцию построили целый корпус, а по соседству - танки для солярки и мазута. Бетлехемы решили схитрить и просто перепродали сан-францискский завод черногорцам, подписали базовое соглашение и даже согласились построить цеха под Лос-Анджелесом для секретной совместной разработки и выпуска дизель-локомотивов, пользуясь лицензией от самого изобретателя. Руководство "Бетлехем стил компани" наконец-то посерьёзнело, ознакомившись с личными диковинами, хранящимися в Санта Монике. Мало того, упросили Беловича сохранять технологические тайны для себя и своих! Одно дело, в четыре руки, производить турбины и двигатели для заказчиков (включая правительство), другое - раздавать лицензии всем подряд. А чтобы легче бороться с экономическим шпионажем - начали перевод будущих секретных подразделений в Калифорнию. Естественно, тех, которые можно и на голом месте построить. Курилка, оказалась не только жива, но и начала слезать с печи!
С молодым Максимом подписали контракт и он отправился в кругосветное путешествие: во-первых, сообщить Поупу о своём увольнении, в связи с предложением более интересной работы, во-вторых, навестить отца для личных переговоров. А заодно и встретиться с Моррисом Наганом, который пока раздумывал над предложением Кена. Сам Перси хотел заниматься разработкой лампового радио, всяко лучше, чем искровые варианты связи. И готов, ради этого, даже перетащить к себе профессора Флеминга, если такое возможно.
Нефтяники уже гнали очень качественный керосин, превосходящий конкурентные сорта и приближающийся по характеристикам к авиационному. С одной стороны, можно увеличить производство для усиления денежного потока от клиентов, выдавив конкурентов с рынка. С другой стороны, имело смысл не беспокоить соперников, а задрать цену за качество. В итоге, решили начать со второго варианта, чтобы не заморачиваться с количествами. Странно, но под статейку в "Дэйли Таймс" эта инициатива прошла - общество потихоньку делилось на классы. Те, кто богаче, несмотря на демократию, хотели иметь более классные товары, услуги и сервис, даже если всё это стоит дороже. Впрочем, высокие цены являются барьером, отделяющим "зёрна от плевел". Соляра тоже улучшилась, но последним писком стал мазут. Хороший, качественный мазут для производства электричества! Вот-вот и можно к нефтяному коксу приступать - тоже полезная нужнятина в хозяйстве.
Сан-Францискскую биржу всколыхнула информация о двух новых корпорациях. Не потому что "ещё одни", а потому что непривычны были сервисы. Первая собиралась организовать с годами службу беспроволочного телефона, причём по всей стране. А вторая занялась арендой никому не нужных земель, даже в других странах. Обе корпорации выпустили на старте по сто тысяч акций, но в продажу поступили лишь двадцать процентов, по сорок долларов за каждую. "Медведи" сразу решили проверить новичков на прочность, попытавшись сыграть на понижение. Но, со временем, только поддержали имидж обеих компаний, которые не пошли стандартным путём биржевой игры.
Обычно, владельцы контрольных пакетов беспокоятся о своём реноме в глазах публики и очень болезненно реагируют на травлю, пытаясь удержать курс акций. В результате чего втягиваются в бесконечные операции по купле-продаже своих же бумаг, не задумываясь о постоянных "транзэкшн фи", то бишь оплатах за сделки. Да и деньги, уже вложенные в недострой или какое-нибудь оборудование, становятся пассивны - приходится брать дополнительные кредиты. То есть, опять же расходы по оплате процентов. Вот и получается, что очередной квартальный отчёт перед акционерами пестрит отсутствием текущих прибылей и отклячиванием дивидендов куда-нибудь в светлое будущее. А это ещё больше снижает котировку!
Черногорцы не дёргались и спокойно наблюдали за временным падением, занимаясь своими, базовыми делами. Особенно, "Белович венчурс" с дурацким названием и странным подходом. Кому и зачем нужна болотистая местность под Вилмингтоном, средняя часть глинистой дороги, ведущей в Сан-Диего или ущелье в Колумбии? И ладно бы покупали в полную собственность, а не арендовали на короткий срок. Явно какую-то спекуляцию затеяли, причём не с землями, которые имели грошовые цены, а с собственными акциями! Мало того, обслуживающая их брокерская компания выпустила контракты на сырую нефть по цене два доллара за баррель. Правда, на 1898-ой год! С чего они взяли, что текущие цены (в $5 за баррель) на столь популярный продукт будут падать, когда потребности в нём постепенно растут?
Всё странное моментально привлекает внимание и вокруг сих деятелей кружилась постоянная метель вопросов. На которые регулярным ответом была дружеская, понимающая, молчаливая улыбка. Акулы биржевого дела чуяли, что новички имеют какую-то информацию, но не спешили с выводами. В конце концов, всё играет на слухах, может это и к лучшему, что нет фактов?
…А в городе Поти вовсю циркулировали сплетни, вырвавшиеся на свободу. Русскоязычный немец лечил уже пятерых больных, но только очень богатых. Ни на какие мольбы о помощи сирым и убогим он не откликался - видимо действительно отваров имел немного? Но это снаружи, а внутри, в особняке, Вилли оборудовал целую лабораторию, где занимался разной гнилью.
- Ну чего ты здесь воняешь своими мензурками? - подзуживал лекаря напарник.
- Чего-чего, хочу получить эликсир бессмертия и жидкую виагру.
Сразу всем ясно, что чувак охотился за технологией производства пенициллина, причём приближался к цели.