Нет уж, к чорту! ..А ведь потом - Революция, бардак, Октябрьский переворот, Гражданская... расстрелы, банды, стрельба и рубка, голод, тиф... Тьфу, бля, - "уж лучше бы я улетел в какой-нибудь другой город" - воистину так. Вот прилетело бы чего помощнее - глядишь, закинуло бы меня лет на тридцать-сорок подалее - в царствование Александра Третьего - Миротворца. Никаких тебе войн... а до этого всего дерьма глядишь я и помереть бы успел... Эх! - ...

      Волчий вой отвлек от этих мыслей - выли теперь где-то ближе. Не то что близко - но тот был совсем далеко. На пределе слышимости - а этот позади, далеко конечно, но слышно гораздо лучше. Проверил рукой винтовку и револьвер... надо будет и еще винтовок пару зарядить, да и револьвер еще один, бульдог, тоже зарядить, и поблизь засунуть. Вывернется, мало ли, десяток волков - чтобы не мешкаться.

      Некоторое время ехали молча... то есть, и до того ехали естественно, молча - Зорька молчит по природе своей, она ж не тот конь из мультика, а я тоже особо не разговариваю - не с кем, а самому с собой - пока зрителей нет, косить под дурака даже для тренировки лениво. Да и без надобности - мне достаточно повторить по памяти последнее обращение Президента об экономическом росте и развитии демократии и свободы России - и тутошние меня разом сволокут в дурку. Так что "молча" - больше в смысле того, что не думал ни о чем, прислушиваясь. Но ничего не менялось, луна так же мягко подсвечивала через дымку, дорога петляла... да и не сказать даже, петляла, тянулась просто неровной лентой, немного извиваясь промеж пологих холмов. Ночь уже вступила в полные права - ночные птицы вовсю приступили к своим насущным делам, далеко впереди заухал филин, кто-то мелкий - мыши, суслики, или кто там еще? - суетились и шуршали в траве по сторонам дороги, раза два что-то темное перебежало дорогу - небольшое, размером с маленькую кошку. Стало совсем прохладно, и после дня опустилась не то что сырость - но как-то все освежилось, нахлынули запахи - травы, разные, вперемешку... Дышалось очень легко, как в лесу почти. Проехали-то мы, выходит, не так и мало - соскочив размять затекшие от долгого сидения на не самой комфортабельной скамейке ноги - пошел рядом - и с удивлением отметил - Зорька вроде идет лениво, не торопясь - а скорость-то - как у быстро идущего налегке человека! Выходит, поболее пяти километров в час. Значит, прилично уже отмахали. Забрался обратно, едва не попав под колесо, снова укутался в плед - спать пока не особо и хотелось, но весьма посвежело. Снова постепенно вернулся к мыслям. Значит, надо мне как-то легализоваться. Косить под раненного-контуженного - и в глушь. Но все равно документы надо. А откуда взять? Ну, если свой опыт немного приложить... в рюкзаке увесистый мешочек с монетами - и целая телега годного имущества. Надо только найти, кому это все сбагрить - и не получить заточку в печень. А на вырученные от сдачи металлолома деньги тимуровцы купили для школы... то есть я для себя - документы. Конечно, с фальшаком ходить - не самый безопасный вариант, опять же, я же не пойму - может, мне такое фуфло впарят, что первый же жандарм помрет со смеху - еще и убийство припаяют. Да и потом - полиция как-никак работает, революционеров и уголовников все равно ловят. Ну, с другой стороны - еще три года - и никто не вспомнит о полиции... Три года отсидеться, потом еще года три постараться не сдохнуть, а потом уже.... Эх, как все просто-то! Но, с другой стороны - потом двадцать лет относительно спокойной жизни... только помереть до Отечественной могу ж и не успеть. Опять же - ну, если вот подумать, семью завести - дети аккурат к фронту подрастут - экое же счастье...

      Внезапно пробила мысль - а чего ты, дурак, - ТАМ ждал? Там у тебя ни войн - настоящих, серьезных, ни бед-революций не было. Эвон тебя как корежило в форту, на тот ров-то глядя - не привык-с! Так чего же ты там ждал? ...А ведь кто-то сейчас... то есть не сейчас, а много-много потом, просыпается, собирается на работу, завтракая кофе и бутербродами, ругаясь с женой, потом ведет дочку в школу, потом стоит в пробках...

      Очень захотелось снова в бензиновую гарь, в шум мегаполиса, от которого так старательно бежал всегда, снова захотелось тупых посиделок с "друзьями" под пиво-водочку, заморочек на работе, света большого торгового центра, с шумом и гамом, с толпами козлов-покупателей и ослами-начальниками. Захотелось грязного, пропитанного солью и реагентами тающего снега, мокрых оттепелей, набитого битком общественного транспорта, дебиловатой молодежи в идиотских одежках... Гребанной китайской лапши из бомж-пакетов, наконец! Мяса с глутамином, и кетчупа идентичного натуральному, в Макдональдсе. Интернетных баталий и пустой траты времени в он-лайн играх. От понимания того, что это все - окончательно и бесповоротно исчезло - как-то тоскливо заледенело у позвоночника. Эвон оно как - никогда бы не подумал, что буду о таком жалеть... а вот теперь - жалею. Потому что "навсегда".

      Чтобы хоть как-то вылезти из накатившей депрессии, стал снова думать об насущном и в перспективе. Надо, значит, купить документы. У кого? Ну, тут без вариантов - соответствующий криминальный элемент. Да вот беда - черевато. И схлопотать железку в организм можно - и сдать могут, а то и вовсе подстава ментовская окажется. Можно, конечно, еще податься к каким революционерам-нелегалам... но там еще хуже - публика идейная. А с такими дело иметь себе дороже. Да и вот как прийти? Сказать - "Я от Кобы, он просил" ? Так ведь не поверят, проверят - а потом пристрелят, и в речку скинут.

      Не, только уголовники - с революционерами нема дурных связываться. А где искать уголовников? А проще всего в крупном городе. В порту или на вокзале, да по окраинам, своя Нахаловка в каждом городе есть. Опасно, но все же - да и видок у меня соответствует - мало ли почему надо уйти в лаванду, никто там лишних вопросов не задаст, кое в чем эта публика гораздо удобнее прочих. Вот только до крупного города еще добраться надо - да плюс - в крупном городе и полиции больше.

      А ведь еще, вполне может быть, - мне придется пересекать линию фронта. Это вообще веселье... впрочем, это вариант сказаться перебежчиком, или бежавшим из плена. И кстати вариант неплохой бы... если бы я не знал, как работает такая милая организация, как "контрразведка". Да уж, задачка...

      Поймал себя на том, что начиню клевать носом. От прохлады закутался поплотнее - да и пригрелся. Скинул плед, поежился. Так проехал еще какое-то время, борясь со сном и холодом попеременно. Было уже сильно за полночь, даже, скорее ближе к утру - впереди забрезжила оранжево-зеленая полоска будущего рассвета. Часа три, надо думать. Еще пару раз выли волки - один раз показалось - ближе, чем раньше, но потом снова - далеко. Местность немного изменилась - все изрезано балками-оврагами с крутыми песчаными осыпями, кое-где обширные заросли той самой странной ежевики.

      Почувствовал - еще немного и точно засну. Вдобавок вдруг упал туман - очень быстро, и довольно густой, слоями. Встряхнувшись, стал внимательнее оглядывать проезжаемую местность. О, вот, то что надо - широкая балка, склоны изрезаны оврагами, дно поросло ежевикой - и особенно плотно стоит туман над серединой - наверняка там ручеек - а это хорошо. Свернул Зорьку с дороги, покатили вдоль балки, чтобы остановиться уж не у самой обочины. Сразу сильно затрясло - да, подвески-то нет, как класса. Но ничего, едем небыстро - мотает из стороны в сторону, но терпимо. Вот, пожалуй, и есть самое подходящее место - и ручеек недалеко, и много ежевики - прямо ковром, пятнами, заросли. Завтра подсоберу, полакомлюсь. С дороги не видать, тоже хорошо. Остановил Зорьку, слез с телеги, осмотрелся - да, оно самое! Тут и остановимся. Проехали мы сегодня и так не мало, а торопиться мы никуда не торопимся. А ведь известно - Тише едешь - дольше будешь. Ну-с, учнем готовить себе временное пристанище...

      Распряг Зорьку, ослабил ей упряжь, заметив заранее как было - чтобы потом не перетянуть. Проверил, как смог понять - не натерло ли ей чего? Толком не понял, но вроде - не натерло... наверное. Привязал ее за упряжь вожжами, чтобы не ушла, дал в кормушке еще немного зерна - заслужила. А остальное пусть травкой доберет. Сходил с ведрами до ручейка - набрал холоднющей воды, себе и лошади. Сразу не дал - больно холодна, чуть погреется - потом дам. Что там еще надо делать с лошадью? Вроде - протереть от пота - но она же вроде и не вспотела? А, чорт - взял плед поплоше, вытер, да еще накинул сверху - вроде как главное не простудить. Сойдет... наверное. Все равно лучше не умею. Ну, теперь я. Расстелил под телегой пледы, сверху раскатал до земли с одной стороны тент - вышла так более-менее себе, палатка-не палатка, навес эдакий. Выудил из телеги самовар и мешок со жраньем. Костер разводить хлопотно, заметно сильно, да и ни к чему мне. Мне немного только согреться, не зима все же, да и не потому что замерз, а "для комфорту". Ну и воду согреть, чай заварить - у некоторых солдат в ранцах нашлись вполне себе узнаваемого вида жестяные коробочки с какой-то травой, по запаху так чай, хотя и не обычный. Суррогат какой-то. Но - сойдет. Нашел из фонарей один заправленный, зажег, благо и спичек несколько непривычного вида, толстоватых, нашел по карманам много - замысловатые поджигалки тоже были, но не стал возиться-разбираться. Прикрутив фитилек поменьше, чтоб особо-то не маячить, взял саперную лопатку и пошел к зарослям ежевики. Как и думал - вполне достаточно сухих веток... вот только через минуту, матерясь, вернулся с двумя плащ-палатками - одной обернул руку, на другую складывал обрубленные-обломанные ветки. Намаялся, но набрал прилично - чем хорош самовар - не так много топлива и надо. Это, конечно, не в лесу... но, надеюсь, выберусь я из этих чортовых степей. И до леса тоже когда-нибудь доберусь. Нарвал так же на склоне сухой травы, пригодится на растопку.

      Через полчаса самовар уже вскипел, благо и налил я половину, себе на три кружки чая, да Зорьке разбавить холодную. Заварил в котелке - эрзац-чай пах на удивление приятно, и даже похоже на настоящий. Отрезал себе хлеба, поделившись с Зорькой. Хлеб вкусный, особенно целый день не жрамши если, но немного необычный - поплотнее, ну, да - без разрыхлителей и прочего. Нормально, сойдет. Мясо тоже оказалось весьма ничего - немного непривычного вкуса, но в целом - отлично. Сало - отличное, просолено как надо, с мясцом!. Горячий чай, да еще у какого-то гурмана в ранце была коробочка с леденцами-монпасье.

      Что еще надо для маленького счастья? Тихо, птицы уже спят, только ухает поблизь филин, ручеек иногда поплескивает по камням. От прогоревшего уже самовара приятно тянет теплом и дымком, маленький язычок пламени в керосинке дает немного света, но очень много уюта - накрытая тентом телега создает ощущение едва ли не теплого, крепкого, уютного дома. Туман глушит все лишние звуки. Нет, определенно - если не вернуть прошлого. Которое будущее - надо наслаждаться настоящим, которое прошлое.

      Поужинал, расстелился, и прилег под телегой, попивая чаек - лепота! Счастье есть, мать его растак! Допив, проверил еще раз оружие - не в лесопарке имени Крупской на скамеечке сплю - потом скинул сапоги, погасил лампу, улегся и закутался в плед. Напоенная и накормленная лошадка , похоже, уже спала - стоя, как им, лошадкам, и положено. Тишина навалилась - буквально, звенящая. Ни шума города или трассы, ни дальнего перестука железной дороги...даже ветра нет, и филин унялся. Только ручеек тихонько иногда бормочет.

      И вдруг в тишине из тумана донесся отчетливый металлический звук. Негромкий, вроде как позвякивание тихое.

      - Сходили, блин, за хлебушком - проворчал я, мигом вылетев из-под телеги, держа винтовку в руке, другой рукой судорожно натягивая сапоги.