Грин оказался на месте – сидел у очага и ел суп. Суп ему очень нравился, и на окружающих он не обращал внимания. Ветала его аппетит мало заботил. Не мешкая, он уселся прямо напротив него.

– Привет, Грин. Если забыл, меня Веталом зовут. Мы беседовали с тобой с месяц назад – ты еще в Хердан отправлялся на следующий день и предлагал мне корабль. Твое предложение еще в силе?

– Привет, Ветал. Что-то не припомню, чтобы я предлагал купить тебе свой корабль.

– Блин горелый, не продать корабль, а нанять. Нам срочно нужно на Меловые острова, а рейс отменили.

– А-а-а-а, вспомнил. Ты тот парень, что арифмометр рисовал на столе, да?

– Так и есть. На Меловых островах нас ждут, каждый день задержки бьет по нашей репутации. Грин, не буду темнить, мы готовы очень хорошо заплатить тебе, если выйдем в море сегодня. Лучше – прямо сейчас.

– Прямо сейчас? Ты не понимаешь, о чем говоришь. Судно стоит в доке – днище чистится, команда на берегу развлекается в кабаках. Самое раннее, мы отправиться завтра утром.

Ветал задумался. В принципе такой вариант его устраивал. С другой стороны, всякое может случиться, а целые сутки сидеть в порту, как на пороховой бочке, было совершенно невыносимо.

– Хорошо, сколько ты хочешь за свои услуги?

– Триста фарлонгов. Море штормит, плюс срочность, плюс скорость – парусов я жалеть не буду, и на островах будем через пять дней. Отдельная каюта, пайка по высшему разряду. К тому же мой корабельный маг – из ордена Девы, сам понимаешь, сейчас они нарасхват…

– Договорились. На каком причале тебя ждать?

– Восьмой причал, шхуна «Чайка» – на нее тебе любой портовый укажет.

– Есть еще одно предложение к тебе, Грин. Очень серьезное. Если сегодня в полдень на восьмом причале будет стоять твоя шхуна с командой, готовая к отплытию, – ты получишь две тысячи фарлонгов. Сразу. Для других своих путешествий мы тоже будем иметь тебя в виду.

Ветал не стал смотреть на реакцию Грина – нужно было показать, кто здесь принимает решения. Он резко поднялся из-за стола и вышел из заведения. В том, что у Грина отпала челюсть и они отплывут из Вогена уже сегодня днем, он ни секунды не сомневался. За сравнимые деньги на Земле Виталик продал бы почку, закодировался от алкоголя и написал на стене Белого дома слово из трех букв.