– Как думаешь, завтра будет все по-настоящему? – тихо спросил Мил.
– Так говорят, – ответил я.
– Тогда береги себя, Лард.
– И ты себя, Мил.
Милброк развернулся и ушел к себе.
Моя комната была погружена во мрак. Остроух со светящимися глазами сидел на столе и разглядывал портрет неизвестной принцессы. Я зажег газовую лампу, вытащил из-под кровати большой сундук. Скрипнула старыми петлями крышка. Со дна сундука я достал покоящийся в ножнах отцовский меч.
«Завтра все будет по-настоящему».
Горящий огонек отразился в отполированной стали клинка. Удобная рукоять, предназначенная для хвата как одной рукой, так и двумя, полукруглая небольшая гарда и острое лезвие с двусторонней заточкой. Сжал в ладони, поднял. Идеальная балансировка.
Взмах рукой, меч со свистом рассекает воздух. Полукруговой удар с возвратом, разрубающий надвое воображаемого противника – х-ха!
– Хозяин, осторо… – воскликнул Остроух и исчез, когда клинок прошел сквозь то место, где он сидел.
– …жнее! – закончил Ух, проявляясь. – Хозяин, ты тут всю мебель перебьешь.
Одним движением я вернул меч в ножны. Это грозное боевое оружие отца испило кровь не одного гоблина. Быстрое, не то, что наши полуторные тяжелые бастарды. Оно создано не для эффектного фехтования в спортивных залах, а для реального боя, где есть только ты и твой противник. И где нет места вычурным приемам.
Болью пронзили воспоминания.
…Потоки крови на лестнице. Отцовский слуга в заляпанных красными пятнами доспехах подбирает с пола меч, пригибает правую ногу в колене и протягивает оружие маленькому шестилетнему мальчику с заплаканными глазами.
– Мама, мама, почему я должен куда-то уезжать? Я не хочу ни в какую Академию!
– Сынок, так надо, понимаешь, – мама нагибается и обнимает мальчика ласковыми руками…
Я помотал головой, прогоняя видение. Мне нельзя вспоминать, я должен выспаться.
…На подушке, что впитала столько слез маленького ребенка. В первые годы я беззвучно плакал по ночам, когда в голове пульсировала лишь одна мысль – отомстить.
С тех пор прошло много лет.
Я сунул портрет принцессы под подушку и заставил себя уснуть. Спал я без сновидений до самого утра.