За спиной с шипением сошлись двери и послышался щелчок. Стены загудели, началось давление на уши – пошел отсчет – теперь уже не повернуть.

Девушка двинулась за бойцами, держась трассирующей подсветки по полу и, чувствовала, как растет нагрузка. Меньше минуты и пол поплыл под ногами, воздух загустел, чернота расцвела радужными пятнами, закружились круги неоновыми вспышками, дышать стало нечем.

Сколько переправ она прошла? Не меньше двадцати. Но эта была самой паршивой.

Уши заложило, ноги вязли, не слушались, сердце билось у гланд, глаза вылезали из орбит, началось удушье.

Еще шаг и она с размаху полетела на что-то вязкое, твердое и острое одновременно.

С трудом сфокусировалась, сделав, наконец, нормальный вдох и увидела свои руки, увязшие в красном песке. Взгляд скользнул вперед и уткнулся в четыре пары армейских ботинок, выстроившихся полукругом перед ее носом. Девушка посмотрела вверх и встретилась с взглядами мужчин – однотипными – равнодушно-выжидательными.

– Сама поднимешься или помочь? – лениво спросил здоровяк с ежиком светлых волос. И вытащив из кармана рукава тубус с зубочистками, сунул одну в рот.

Темноволосый, скуластый, не спуская взгляда с Эры покрутил головой, словно шею разминал, но слова не сказал, руки не подал. Ее протянул самый высокий – крепыш в черной бандане. Но девушка проигнорировала, поднялась сама и огляделась.

Местность навевала тоску – пески, барханы из него же и камни. Островки сухой травы где-нигде и горы в дымке на горизонте.

Четвертый мужчина тем временем достал маяк из кармана на рукаве и, зубами убрав колпачок, небрежным броском вогнал его в землю. Прибор, пискнув, раскрыл свой зонт и вошел в грунт, замигал зеленой подсветкой.

– Вот так, – кивнул удовлетворенно и развернулся к товарищам мужчина. Протянул руку. – Предлагаю для начала познакомиться. Самара – Марк Самарин. Лейтенант отдельного взвода. Седьмое спецподразделение, группа захвата, база Парнас.

– Самхат. Седьмой отдел РУ, база "Вернер -12", – нехотя пожал руку скуластый.

Мужчина с зубочисткой во рту хмыкнул и руки не подал:

– Шах. Биологический отдел. Группа быстрого реагирования. Ангара.

– Радион Шутов. В просторечье – Радий. Особый отдел инновационных технологий, группа поддержки шестого подразделения базы Кушары – 10, – упер руки в бедра и оглядел собравшихся. – Не хреново нас занесло – со всех весей. Ну и кто у нас комеск?

Все дружно уставились на девушку. Та одарила их взглядом, как дегтем обнесла. Демонстративно отряхнула песок с комбинезона и отвернулась.

– Не она, – с усмешкой констатировал Шах.

– И нафига нам баба? – тихо протянул Самхат.

Мог бы не высказываться, – глянула на него девушка. У каждого бойца почти транспарант на лице с тем же вопросом.

– Вас как-нибудь величают, мадам? – не скрывая иронии спросил Шах.