С той памятной ночи я перешёл на ночной образ жизни. Прямо скажем удачно перешёл. Тьма больше не казалась такой непроглядной, звуки не казались такими резкими, воткнутые коряги не казались такими ненаходимыми, мыши больше не сбивали мои ловушки а сами ловушки больше не были такими бестолковыми. Да и лес казался более родным. Не таким чуждым что ли? Наверное, понемногу начал вживаться в обстановку.

На четвертую ночь одна из ловушек порадовала меня первой добычей. Попался, правда, не барсук а дикобраз. Причём, днём. Вот не знаю, зачем. Наверное для того, что бы я из него иголок понадёргал. И ещё потренировался в снятии дикобразьей шкуры. Зря, кстати старался. Варежки из неё не сошьёшь. Да и вообще ничего не сошьёшь. А вот иголочки прикольные. Длинные и острые. Правда, кончик отламывается слишком легко. Ну это если на изгиб. А если прямо втыкать - нормально получается. Шкуру должны пробить. Средней шкурности. Добыть бы её ещё. Ну это приложится. Основания для оптимизма в наличии.

Да не. Вы не подумайте. Я его не убивал. Он сам сдох. От кровоизлияния в мозг, наверное. Пол суток вниз башкой провисел. Не каждый суслик такое выдержит. Есть я его не рискнул. Не настолько я голодный, что бы ёжиков жрать. А во в потрохах поковырялся. Нашёл в кишках (причем не внутри а между) целых четыре полупрозрачных шарика из непонятно чего. Пластик что ли? Вот зачем оно там? Какой то орган? Ага. Пластиковый. Хорошо, что у меня в рюкзаке есть спецкармашек для мелких штуковин. Положил их туда и думать забыл. Что? Зачем? Почему? Больше не интересно. Очень удобно. Рекомендую. Чем он отличается от нашего дикобраза, про это я вам не скажу. Просто потому, что нашего дикобраза я даже на картинках не помню. Может и ничем. Принципиально, точно ничем. Ну может, кроме шариков. Хотя, я уже привык к тому, что тут почти в любом зверьке содержится какая то фигня. Отходы от производства игрушек для мутантов и иже с ними.

В начале следующей ночи (или вечером того же дня?) набрёл на отчетливые следы трёхпалых копытных. Прошел по следам, иногда теряя путь, до тех пор, пока лампочка не начала тухнуть. Дальше не пошёл. В темноте я всё равно ничего не увижу. Но направление засёк. На всякий случай. На быструю руку соорудил две петли на сужении звериной тропы и побрёл в обратную сторону. Слишком быстро у меня кончаются верёвки в последнее время. Если так дело пойдёт, то через пару - тройку дней, вернее, ночей, придется опять заниматься вопросом изготовления верёвочек. Непорядок. У меня тут охотничий азарт и заниматься производством мне совершенно не хочется.

Обратно пошёл, когда свет уже выключили а звук ещё не включили. В каком направлении идти то я в курсе, а вот что творится у меня под ногами, как то не очень. Это слегка мешало быстро идти, да и вообще, идти. Не очень приятно натыкаться на всякие сучки и корни. Ладно, хоть банок, склянок и рваных ботинок тут нигде не валялось. Чистенько так, с экологической точки зрения. Наверное, потому, что у меня ещё нет технологии массового производства стеклотары. А не помешало бы. С посудой у меня дела обстоят примерно так же, как и с одеждой. То есть никак. Из чего стекло варят? Кто помнит? Помню, что нужен песок, известь и какой то поташ. Что такое поташ - вообще без понятия. Так же как и квасцы для дубления кожи. Может, я прямо сейчас по всему этому богатству ногами хожу, а может нужные мне ингредиенты лежат в таком месте, до куда ногами не дойти. Придётся как то изгаляться. Вот что ещё вспомнил. Слово дубление произошло от слова дуб. То есть для обработки кожи использовалась кора дуба. А вот как использовалась? Втиралась в кожу? Растворялась в воде? Ага. В воде скорее я сам растворюсь, чем кора дуба. Накашляем пока на это дело. Всё равно я тут никаких дубов не видел пока. Даже зеркала у меня нет, что бы на дуб посмотреть...

Так, а вот это похрюкивание с шуршанием что означает? Брачные песни бешеной лягушки? Может быть. А вот в совокупности и пофыркиванием и почавкиванием может означать енота. Или как его там? Барсука! Где эта бестия и чего она там жрёт? А что мне лучше? Барсук или енот? Барсук это жир лечебный, а енот - это шапка. Какие летом шапки? Облезлые? Да и жир мне как то не сильно нужен. Где его хранить то? Тогда будем считать, что это свинья. Самое то для поднятия мотивации в охоте. Где эта хрюшка? В какую сторону копьё метнуть? Ничего не понимаю. Здесь же была. А теперь не здесь. Она от меня бегает? Или у меня с ушами что то? Тут акустика что ли какая то хитрая? Почему я эту чавкалку найти не могу? Ведь тут же где то хрюкает...

В итоге я потратил около получаса в безуспешных попытках найти этого неизвестного производителя звуков на слух. Ну или хотя бы приблизится к нему. Потом мне, наконец, надоело и я решил включить голову. Для качественного включения головы даже присел на пятую точку. Значит что мы имеем? При приближении к источнику звука он перемещается в сторону. В одну и тоже? Нет. Рандомно. Корреляции ноль. Значит, если я кину , скажем, вот эту палку вон в ту сторону, то звук от падения донесётся от ... левее и дальше на 10 метров. Хмм. А если повторить ... теперь правее на три метра. А если туда гранату кинуть? Блин. Нет у меня никакой гранаты. Обидно. А что есть? Камни, тыква, рыба ... что? Это же сколько она тут пролежала? Съедобная? На запах, как будто приготовлена час назад. Интересный у меня холодильник. Энергоэффективный блин. С ядерной батарейкой на 400 лет. Солёную рыбу я ещё не пробовал, вроде. Надо попробовать. Может в мозгах прояснение какое наступит... или в кишечнике облегчение.

Ничего умного я так и не придумал. Решил, что это место такое заколдованное. Для ясности. Пойду ка я отсюда куда шёл. Решил по дороге кидать впереди себя различную древесину, что бы знать, когда я выйду из сумрака. И, действительно вышел. Метров через 350 - 400. Как то так. Интересный местный эффект. Надо запомнить место. Какой только дряни в ночном лесу не встретишь. Нет бы что полезное найти...

Вроде подхожу к тому месту, где я расставлял ловушки позавчера. Или нет? На днях, короче. Как я догадался? По недовольному визгу и рычанию метрах в 10 от меня. Точно в 10 и в том направлении? Метну ка я туда вот это ... что это? ... не важно. Во! Нормально всё. Слух меня не подводит. А то знаю я эти приколы. Ну а если серьёзно, о том что я подхожу к ловушкам, я узнал после того, как разрядил одну из них на себя. Она меня не подняла, конечно, но уронила. Сволочь такая. Не хочу я валяться. Я хочу узнать что там рычит с высоты двух метров. А вот и он. Бинго! Большой лохматый друг. И без иголок. Тот, кого я ещё ни разу не видел, но страстно хотел познакомиться. Привет барсук! Или енот. Не важно пока. А вот скажи мне , суслик. Почему ты висишь вверх головой, почему ты до сих пор не убежал и как тебя утихомирить? Говоришь, верёвка неудачно попала? Голову вместе с передней лапой перехлестнуло? Передними лапами не достаёшь? Задними не снимается а наоборот? Ладно. Поверю пока. А теперь, скажи мне, как тебя успокоить что бы тебе не обидно было? Да и шкурку лишнего не попортить? Копьё в горло воткнуть? Вариант. А где у тебя горло? Подсвети лазерной указкой. Дома забыл? Что ж такое то? Всё самому приходится делать...

То, что мой новый друг покинул этот бренный мир, я снова каким то образом узнал. Не скажу, что это меня удивило. А то, что я своим копьём порезал свою же верёвку, привело меня в некоторое расстройство. О чём я и не замедлил сообщить тёмному и громкому лесу. Он, вроде, тоже не удивился. Ну и ладно. Хомяка за шкирку и на базу. Рассвет сегодня буду встречать в компании молчаливого друга. Поздравлю копьё с первой кровью. До этого оно вело битвы только с резиновыми грибами. Если я ничего не путаю. А, ну да. Ещё нечаянно прибитая мышь была. Но это древком.

До базы дошёл ещё затемно. По темноте наверх не полез. Потому как - мазохизм в тяжёлой форме. Так и сидел рядом с "лестницей", ждал, когда солнце включится. Четверти яркости небесной лампочки мне вполне хватило, что бы без проблем подняться наверх. Видимо, глаза уже привыкли к темноте. Всё таки я ожидал больших проблем от восхождения. Ну, вроде как устал, не спал всю ночь, шлялся чёрти где, эмоции всякие, непонятки да и руки заняты. Сусликом, дровами, копьём. Не так уж это и страшно, как выяснилось. Костёр развел, как то не задумываясь. Подошёл, смотрю, уже горит. Когда успел? А, ну да. Было такое. Так как то.

Ну что, суслик. Будем знакомиться? Ну, братец, ты и урод. Сначала так и хотелось сказать. А потом посмотрел. Не так уж и страшно. Четыре лапы с недлинными но мощными когтями. Уже хорошо. А то, видел я тут, не будем показывать пальцем где именно. Не маленький. Килограмм на десять. Мускулистый. Крепенький в общем. Натуральный барсук, если не принимать в расчет морду и окрас. Морда лысая с маленькими глазами и длинными жёсткими усами. Уши маленькие. Нос с намёком на пятачёк. Свинья, короче, недоделанная. Ну или крот свинский. Мех короткий и довольно приличный для летнего то времени. Хвост короткий и пушистый. Всё не плохо, вроде бы. Но вот окрас меня убил просто. Светло - голубой с тёмно - синими пятнами. Леопёрд, блин, морской, свинский. На Земле таких точно нет. Там вообще напряг с синими сухопутными теплокровными. Вот так, даже и не вспомню никого. Да, в принципе пофиг. Для ночного ношения сойдёт. А вот днём в лесу - тупость несусветная. Да, тоже пофиг. Масксетью прикрою. Ну, ладно. Поверхностное знакомство прошло успешно. Теперь пора познакомиться с, надеюсь, богатым внутренним миром. Где у меня инструмент для снятия шкуры?

Шкура у леопёрдового друга оказалась намного качественней всего того, что я видел раньше. Да что я там видел то? Ладно, хоть с рыбы шкуру снять не пытался. Можно сказать, первый нормальный зверёк попался. Ну, почти нормальный. Да не. Нормальный. Слегка необычный на внешний вид. Ну это с непривычки. Нужно хорошо постараться, что бы снять первую промысловую шкурку с максимально высоким качеством. Стараться особо не пришлось. Присутствовавший везде под шкурой жировой слой позволял не заморачиваться с отделением шкуры от мяса. Да и сама шкурка не пыталась порваться или порезаться. Это вам не петух. Это настоящий друг. Заботливый. Может ещё и съедобный? Может быть. В Перу, вон, морских свинок едят и ничего, нормально.

Шкурка получилась просто прелесть. Почти круглая. Пушистая. Сантиметров 80 в "диаметре". Отличный трофей. Теперь свернуть в рулон и засунуть в рюкзак, пока не начала портиться. Потом её нужно будет отнести к королевской креветке. Пусть её дети качественно очистят шкуру от ненужного. Это продлит жизнь шкурки от трёх месяцев до полугода. Или чуть больше. А потом всё. Добывай новые. Или найди способ дубления шкур. Что бы найти способ, нужно пробовать. А что бы пробовать - нужны шкуры. Чем больше, тем лучше. Это звучит как приговор для голубых сурков. И как наряд на внеочередные работы для меня. Что за жизнь?

Теперь настала пора заглянуть в глубинные слои хомяка. Так сказать, заглянуть в его суть. Для этого придётся спускаться вниз. Пачкать свой дом сокровенным содержимым моего лысого друга не хотелось. Где у нас могут водиться мыши? Вот тут, пожалуй, неплохое место. Приступим.

Вот блин, криворучко тупое. Какого корнеплода я порезал эту большую желтую железу? Ведь вонючая желтая дрянь тут же разлилась по всем внутренностям моего ничего не скрывающего друга. Как тут теперь что искать желтыми воняющими руками? Эта дрянь ещё и щиплется на руках. Вон как она подкожный жир жрёт. Прямо как "фейри". О! А ведь полезная штука. Желчь наверное. Может пригодится, если достать её неповрежденную. Посуду помыть там, сковородку... кожу можно обработать. Вместо креветок. Или вместе. Цвет и запах, конечно, не ахти но вдруг отмоется - выветрится. Круто если получится. Проблему дубления шкур это, конечно, не решит но поможет. Запишем себе в склеротическую тетрадь. Вскрытие леопёрдовых сусликов проводить осторожно. Жёлчную железу складывать ... эээ ... куда? В бересту, наверное. Там жира нет. Надо проверить, пока желчь не рассосалась по окрестностям. Только береста должна быть герметичной. Во избежании.

В остальном, внутреннее строение без неожиданностей. Кишки, желудок, печень пожелтевшая от желчи, лёгкие, какие то металлические штуки, сердце, кости. Мяса довольно много. С жирком снаружи. Возможно съедобное. Возможно, даже, вкусное. Только не сейчас. Желчь - слишком крутая приправа к мясу. Без тренировки не съешь. Ну, или с голодухи великой. Слава местным богам, такой пока нет. Да и всё, вроде. Больше нет ничего интересного. В башку я не полезу. Ну её нафиг - мудрость барсучью. Обойдусь пока. Заберу только непонятные штуки и пойду мыться. Надо же так извазюкаться. Дерьмо жёлтое. Химзавод меховой. Нафига тебе столько желчи? Что же ты такое жрёшь? Гудрон что ли? Или мыло? Или яд какой? Желчь яд растворяет или как? Помнит кто? Не важно пока. Где вода? Пока пальцы не растворились.

Что то же они мне напоминают. Эти обе - две железные штуковинки, которые я выковырял из района лёгких. Во! Вспомнил! Это называется склероз! А эти штуки - наконечники для стрел. Охотничьи "срезы", вроде, называются. Тупые и пожеванные, но рабочие. Если их разогнуть и слегка обработать напильником, то можно будет применить по назначению. Теоретически. Это круто! Это очень круто! Это ахренеть как круто! И накашлять на стрелы. Не в них дело. Дело в том, что в этом мире существует металл утилитарного назначения. А, значит, этот дурацкий каменный век может внезапно закончиться и перейти сразу в железный минуя бронзовый. Даже представил себе, как я новыми стрелами убиваю оленя, из него вытаскиваю арбалет с болтами, убиваю им бегемота, вытаскиваю из него пулемет "корд" с патронами, из него валю мастодонта и достаю из него полевую кузницу, ветроэлектрогенератор и роутер. Круть!