Дмитрий еще немного поворочался и встал. Похоже, сегодня ему не удастся уснуть.
Он налил себе почти полный стакан водки и опустился на диван. Неужели он снова осмелился думать об этом? Он знал, к чему вели такие мысли – к самой предательской из всех возможных идей: что, если он избавится от всего этого? Что, если есть способ спасти свою любимую сестру и самому решать свою судьбу? Если все это окажется возможным, пойдет ли он на это? Решится ли перестать быть принцем? Покинуть свою страну?
Его страна – королевство, и, чтобы отказаться от королевства, необходимо все тщательно обдумать и взвесить. Нельзя будет вернуться и что-то изменить. Хотя что пользы об этом думать? У него нет выбора. Или он пойдет к алтарю с неведомой дочерью султана, или туда же отправится его сестра с его сыном. Но даже если бы он нашел выход, решение никак нельзя будет назвать простым. Что, если он сменит знакомую жизнь на другую, к которой он сейчас стремится, и разочаруется?
Опасная игра. Но сегодня всевозможные «что, если…» не давали ему покоя. Как, черт возьми, ему поступить? Обычно, если у него возникала проблема, он выписывал все возможные варианты и обсуждал их с друзьями за рюмкой водки. В результате рождалось решение. Но в данном случае варианты были слишком уж экстремальными. И Дмитрий не мог себе представить, что он станет думать о них всерьез.
Быть может, представить себе, что друзья рядом? Что бы они сказали? Он закрыл глаза и попытался представить себе их разговор. Мечтатель Илларион станет сочувствовать ему, принимая его боль близко к сердцу. Резкий, темпераментный Николай начнет настаивать, чтобы Дмитрий женился по любви. Степан, лениво улыбнувшись, спросит: «Ну и что он станет делать? Навсегда уедет из своей страны? Откажется от богатства и безопасности?» После этого настанет очередь Руслана, известного миротворца. В их компании он всегда был голосом рассудка. Дмитрий представил себе, как Руслан доводит доводы Степана до логического завершения: «Неприятно, но ничего не поделаешь. Тебе придется отказаться от английской девушки. Ты должен выполнить контракт и жениться на Айфер. Благополучие многих людей всегда важнее, чем благополучие одного».
Юлиан станет пить водку и смотреть с нескрываемым возмущением на своего двоюродного брата. Дмитрий знал, что Юлиан считает его позором семьи. Он негодовал из-за того, что Дмитрий отправился в поездку по Европе. Но Дмитрию нужно было это последнее путешествие, последний глоток свободы. Юлиан был уверен, что Дмитрий обязан остаться и жениться на Айфер, причем без промедлений. Сам он именно так и поступил бы. Он рвался доказать свою преданность стране, стать главой двора. Горькая ирония заключалась в том, что Юлиан, самый рьяный патриот из них, не имел твердых планов на будущее. Дмитрию хотелось, чтобы его родственник слегка поумерил свой пыл. Это сделало бы жизнь намного проще. Иногда рьяный патриотизм Юлиана изрядно раздражал.
Таковы были возможные варианты. Ничего нового. Все они уже многократно обдуманы. Оставшись с Эви, он рисковал чем-то гораздо большим, чем фамильная честь и будущее его сестры: миром в его стране. Какой честный человек пойдет на это ради женщины? Только самовлюбленный негодяй.
Глава 21
Эви не могла перестать улыбаться, и поэтому ей было трудно сосредоточиться на работе и закончить наконец рисунки. Большую часть времени она провела, вспоминая поцелуи Дмитрия, чем рисуя последний артефакт – красивый кубок, найденный разбитым на две части. Это будет прекрасное дополнение к выставке, которую она планировала устроить на приеме.
– Ты выглядишь как кошка, дорвавшаяся до сметаны. Почему ты все время улыбаешься? Неужели сегодня нашли какой-то исключительный артефакт и ты по этой причине не собираешься домой? – Эндрю подошел совершенно неслышно и присел на корточки у ее стола.
– Разве уже поздно? – Не может быть, чтобы день подошел к концу. Она еще не готова уехать. Хотя ей необходимо оформить заказ у торговца канцелярскими принадлежностями. И Эндрю мог завезти ее к нему по дороге домой.
– Почти. – Эндрю улыбнулся. Он был в хорошем настроении и одет, как всегда, с иголочки. Он повернул голову, чтобы посмотреть на рисунки, и Эви ахнула.
– Эндрю, что с твоим лицом? У тебя весь подбородок – один сплошной синяк!
Судя по всему, он с кем-то подрался. Это казалось странным, даже нелепым. Джентльмены никогда… Потом она вспомнила, как Дмитрий накануне отвез ее домой, а там был Эндрю. Можно было предположить, что он желал побеседовать с ее отцом об истории, но у Эви было другое мнение.
– Ах, это? – Эндрю осторожно коснулся своего подбородка. – Эта красота – привет от принца, можно сказать, королевского происхождения синяк. – Он засмеялся, но тоже соблюдая осторожность. Вероятно, даже смех причинял ему боль.
– Я буду готова через минуту. – Эви встала и аккуратно прибрала стол. Она не станет больше искать причин для задержки, чтобы еще раз взглянуть на Дмитрия, тем более если ее подозрения справедливы. Они подрались из-за нее, и это не значило ничего хорошего. Радовало только одно: Дмитрий, судя по всему, победил. Эви мельком видела его утром. Он выглядел усталым, но синяков и ссадин у него точно не было. – Может быть, ты подбросишь меня к магазину канцелярских принадлежностей? Мне надо заказать приглашения на прием.
Эндрю одарил ее еще одной осторожной улыбкой.
– Я подброшу тебя, куда угодно, Эви. Считай, что я полностью в твоем распоряжении.
По пути в деревню Эви думала, как многое может измениться за месяц. Когда-то давным-давно она мечтала об улыбке Эндрю, как о даре небес. Теперь, если бы не возможность быстро добраться до города, она бы предпочла остаться на раскопках.
В другой жизни она была бы бесконечно счастлива ехать в коляске с Эндрю. Все окружающие видели бы их вместе. Женщины всегда замечали, когда Эндрю появлялся рядом. Она тоже. Но сейчас Эви была рада, что отпустила Эндрю. Будучи с Дмитрием, она узнала нечто значительно большее.