- Да какие теперь награды? Мне бы выжить… – я не знал, что и думать. Да стоит стражу такого ранга хоть на мгновение показать свою силу на расстоянии чуть больше метра, даже случайно, меня тут же вырубит! И это в лучшем случае.

- Может тогда будет лучше, если она сама, а не я отплатит вам за старания? – тон Декстера изменился. Он шагнул ко мне, активируя свой браслет, где уже проявилась в воздухе фигурка женщины с именем. Матерь божья, он хочет вызвать её!

- Не нужно! Я готов! – поспешно сказал я. Если этот гад напомнит ей обо мне, то она может реально встретиться со мной, а так есть шанс, что просто забудет какого-то низкорангового стража.

- Я так и думал. Что ж, прежде всего, моя личная благодарность. Не за спасение выживших или косвенного участия в сохранении форта, а напоминании, что новое поколение стражей действительно заслуживает это звание и мы всё делаем не зря. Спасибо за это.

Я приложил руку к животу, а лёгкая фантомная боль напомнила мне о произошедшем, отчего я с сомнением отнёсся к его словам. Пустая благодарность даже от человека его положения явно не стоит затраченных усилий и жертв. Дорого мне обошлись его слова.

- Мы примем меры, чтобы такого не повторилось, - заверил он меня. Само собой я его словам не поверил, ведь если бы они захотели, то извели бы всех рейдеров вокруг города за пару дней.

Кто-то намеренно их не трогает, пока те в конец не обнаглеют. По моему мнению это единственное право человека, которое у них осталось. Уйти в мёртвые земли и не возвращаться, пока не сгинут где-нибудь там, среди мутантов и порождений магии.

- Джон, - отвлёк меня от мыслей Декстер. - Мы не будем проводить официальную церемонию, думаю вам этого и не нужно, верно?

- Да, не тот у меня ранг чтобы мелькать на экранах, - согласился с ним я. Да и лишнее внимание не нужно, оно ни к чему.

- И, тем не менее, совершенный подвиг уже занесён в ваше личное дело. Поздравляю с этим! - сообщил он, отчего мне стало ясно, почему эскулап тогда назвал меня героем. Этим словом может называться любой, кто совершил хоть один подвиг. И я теперь один из таких.

Кто бы подумал, я – герой. У меня, будучи на низшем ранге, появился первый подвиг! Это уникальный случай. Я о таком никогда ещё не слышал. Выходит… Мне довелось стать первым?!

Стоило только обрадоваться столь уникальному событию, тут же сообразил, почему его не хотят публично освящать. Ведь как только об этом узнают жители города, так каждый пробужденный низших рангов, из тех, кто живёт обычной жизнью, попробует себя в роли действующего стража. Стену заполонит куча туристов, всех их повезут в форты, да и вообще начнется массовая истерия. Как же! Страж F - ранга стал героем! Совершил подвиг! Если он смог, то и я смогу!

- Я вижу вы поняли причину закрытого награждения? - уловил ход моих мыслей Декстер.

- Да, теперь да, - кивнул я. И думаю, это эскулап с Секатором нашептали, что не стоит публично разглашать все детали падения форта.

- Хорошо. В качестве компенсации и награды, вам будет предоставлено то, что вы попросите. В разумных пределах, конечно же, - и тут я понял, что пора наглеть. Такой шанс выпадает не всегда, и я должен выжать из ситуации максимум возможного.

- Набор средств культивации до B - ранга и курс обучения в вашем Бастионе. Такое возможно организовать? - произнесённое, довольно наглая просьба. По сути, я хотел, чтобы они обучили постороннего для них человека и потратили на него собственные запасы. И мне действительно было нелегко это сказать, чувствовал я себя последней мразью.

- Даже после произошедшего вы хотите продолжать карьеру стража? - спросил меня он. На мою наглую просьбу Декстер даже бровью не повел.

- В форте мне сопутствовала удача, а прикончить рейдеров я смог только благодаря пистолету, подаренному мне стражем под псевдонимом Секатор. Сам по себе, я ни на что не способен. Воля к жизни, храбрость, они бесполезны если не подкреплены боевым опытом и магическим могуществом. Я хочу сам из себя что-то представлять, а не зависеть от средств, - произнес я, объясняя причины своей просьбы.

- Средства и методы не имеют значения, если ваша цель добродетельная. Но я вас понял. Просьба будет удовлетворена. Это я обещаю. Однако насчёт прохождения обучения в Бастионе… Мы не можем принять кого-то ниже Е - ранга. Ваш магический потенциал должен быть как минимум четыреста единиц, не меньше.

- Поэтому и прошу набор материалов для культивации. Чтобы в академии при Бастионе быть с остальными на равных.