- Ты, и ещё несколько кандидатов с наименьшим рангом. Вы не принесёте пользу обществу, имея изначально такой низкий магический потенциал. Статистика говорит, что больше половины подобных тебе возвращается к обычной жизни, остальные же, как правило, умирают, пытаясь чего-то добиться. Став подопытным, вы уже сделали куда больше, чем могли бы, - рассказал он без тени вины. Похоже, я далеко не первый из тех, кого он пустил на мясо.

- С чего вы взяли, что имеете право решать, как для нас лучше? - я старался говорить спокойно, прекрасно понимая, что он может меня прикончить здесь и избавиться от тела без всяких для себя проблем.

- Сухая статистика, Джон. Это результат наблюдений и трудное решение далеко не одного человека, - эскулап говорил открыто, как если бы доверял мне и желал донести до меня причины своего поступка. - Лучше слабые проживут в безопасности свою жизнь, даруя миру сильных потомков, одаренных магией, вместо бессмысленной смерти в погоне за мечтой.

- Мой предел это D - ранг, вполне приемлемая мощь для поддержки. Для работы в городе. Техники этого уровня достаточно сильны. Неужели я себя плохо показал на аттестации?

- Этого недостаточно, и ты сам понимаешь почему. Любой пробужденный с начальным рангом F, уже бесполезен для стражей и опасен для общества. Или я не прав?

- Прав, конечно. Но действовать без добровольного согласия подопытных, незаконно. Да и по-человечески, пусть и во благо, неправильно. Почему бы не компенсировать потерю магии? Вы же запираете дар. Ставите на замок мечту.

- Всё верно, наши действия противозаконны и аморальны. Оттого даже подобные эксперименты запрещены. Официально, - парень изменился в лице и очень внимательно стал на меня смотреть. - Однако, техника такого рода жизненно необходима для обеспечения безопасности. Я не знаю, как ты отличился на аттестации, для меня это неважно. Твой начальный ранг говорит сам за себя. Поэтому Секатор тебя сюда привез. И если хочешь прожить жизнь, рекомендую не распространяться о произошедшем.

- Убьете меня?

- Не только тебя. Всех твоих родных и близких. Храни эту тайну, не вынуждая нас идти на крайние меры и всё будет хорошо. В конце концов, ты последний из подопытных. Всё прошло хорошо, техника работает и больше не будет случайных жертв подобных тебе. Только избранные. Те, кто, возможно, станет представлять опасность не только для себя, но и окружающих.

- Я не чувствую себя от этого лучше. Моя магия запечатана, а мечта всей жизни растоптана. Как теперь жить? Тем более будучи признанным стражем. Стражем без магической силы.

- Никто не обратит внимания, что пробужденный живёт прежней жизнью. Таких как ты миллионы в мире. Ты, я вижу, адекватный человек, отлично осознающий свои возможности и пределы. Только поэтому я тебе всё это говорю.

- Я так и понял, - кивнул ему, развернулся но, сделав шаг, оступился и чуть не упал. Имитировать онемение ног было легко, они до сих пор чувствовались слабо, казалось, стопы опухли, сбив координацию.

- Придёшь домой, прими горячую ванну, а ещё лучше запишись на массаж. Твои ноги слишком пострадали и моё исцеление было не в силах исправить эту проблему.

- Даже не сомневаюсь.

- Ошибаешься, техника настоящая. Та самая, только доработанная.

Кивнув, вышел из его кабинета и аккуратно, контролируя каждый свой шаг направился на выход. Здесь меня больше ничего не держало, но я в очередной раз пожалел, что пришел на аттестацию именно сегодня, а не решил этот вопрос вчера. Возможно, будь я чуть терпеливее, этого всего можно было бы избежать. Но будем работать с тем, что есть.

Вызвав такси, дождался его прибытия и поехал домой. По пути туда прокручивал в голове разговор с тем парнем, а также вместе с этим думал над словами, которыми обменивался Секатор и инструктор. И произошедшее не нравилось мне всё больше и больше.

Меня в живых не оставят. Это точно. Банально из-за того, что я слишком много знаю.

Что делать? Сбежать не выйдет, меня найдут, тем более некуда бежать. Город окружён стенами, а за ними мертвые земли, наполненные мутантами и порождениями магии против которых у меня нет ни шанса выжить. То есть я уже в ловушке. И искать защиты бессмысленно, никто не станет оберегать какого-то низкорангового стража.

Трель сообщения на браслет оторвала меня от размышлений и открыв его я растянул улыбку. Я признан полноценным стражем. Со всеми доступными ему привилегиями и обязанностями. Впрочем, радоваться такому ответу не нужно, то было очевидно, однако некоторые новые возможности я приобрёл.