Глава 9. Гиблый квартал

— Мило–ок, ты куда? — завопила изба, когда мы проходили мимо. — Зайдите, я борща наварила.

— Некогда, Василис. Вечером поедим.

Она тяжело вздохнула, кажется, даже труба слегка поникла от огорчения.

— Вот он, Гиблый квартал, — прошептала Фрося, показывая на почерневшие дома позади пустыря. — Пойдемте, только осторожней, там охрана.

Спустившись с холма, мы залегли в кустах. Отсюда можно было рассмотреть Гиблый квартал во всех деталях.

От домов веяло мрачной тайной. Сплошь покрытые странной гнилью, они зловеще чернели на фоне ярко–синего неба. Вокруг не было слышно ни шорохов, ни голосов. Абсолютная тишина. Не наблюдалось никаких следов пожаров, битв или любых других катаклизмов. Многие дома выглядели совершенно нормальными, но мертвыми. Создавалось впечатление, что жители покинули их разом, в один момент, без какой–либо видимой причины. Все это напоминало фотки Припяти после Чернобыльской аварии, только здесь были не пустующие коробки советских времен, а средневековые дома.

Именно тут исчез вчера лже-Марсель. Я настороженно огляделся, словно он мог выскочить из–под земли.

— Не самое приятное место, — нахмурился Серый.

— А когда–то здесь жили люди, — грустно сказала Фрося. — Но потом начались всякие ужасы, завелись жуткие потусторонние монстры. А как появился морок, они вообще разгулялись, не только внутри воют, но и наружу по ночам выходят.

— А тебе–то что, ты же сама привидение? — удивился Серега.

Девчонка совсем приуныла и начала всхлипывать.

— Угу, стала им после того, как убили. Сейчас они мне ничего не могут сделать, но я все равно их не люблю, вот и переселилась под кустик на пустыре.

— Что же тут произошло? — мягко спросила Маруся

— Не знаю. Никто не знает, потому и боятся. А чтобы эта гадость не расползалась по городу, мэр запретил жителям сюда ходить. И даже рядом появляться. Вот по этой тропе, — Фрося показала на протоптанную дорожку, огибающую квартал, — постоянно бродят стражники, а вдоль нее маги установили невидимый барьер. Теперь внутрь можно пройти только с помощью свитков.