— Добрый день, — почесав нос, я вспомнил кое-что. — А что же кальян?
Глаза старейшины расширились, и он, коснувшись ладонью лба, покачал головой.
— Ох ты ж, совсем забыл про него! А Лика в порядке, — добавил Фарин, глянув в сторону, где в небольшом бассейне с тонким слоем воды дремала дочка, напоминая сейчас скорее просто комочек слизи.
Кивнув, я подошел ближе и осторожно коснулся девочки — почувствовав меня, она зашевелилась и стала принимать человеческую форму. Глаза сначала были совсем маленьким, но, после того, как сфокусировались на мне, они быстро расширились, а на личике появилась слабая улыбка.
Найдя на краю бассейна небольшую ткань-мантию, я надел ее на девочку, после чего бережно взял Лику на руки и прижал к себе, ничуть не переживая из-за слизи. Дочка радостно зажмурилась и вцепилась в мои руки, покачивая длинными волосами, а Фарин, поднявшись, подошел ближе.
— Уверен, что хочешь отвезти ее? Я бы проследил, мне несложно… — начал было старейшина, но я с улыбкой покачал головой.
— Думаю, Флу лучше было знать, как дочке расти, мы с тобой ничего толком не знаем об этой расе, — сказал я спокойным голосом, укачивая Лику на руках. — Но спасибо.
Пожав плечами, Фарин не стал спорить и вышел вместе со мной, а я, укутав девочку одеждой, отправился наверх и вскоре переместился прямиком в бывший Росток Флу. Отсюда было рукой подать до базы Стила, но я все-таки не стал гонять дочку по улице, а вызвал вертолет и вскоре уже приземлился прямо на свободном месте апатичного городка. Как и в прошлый раз, никто в округе даже не шелохнулся, чтобы узнать, кто прибыл, но я понадеялся, что местная шишка на месте.
Так и оказалось — создалось впечатление, что я даже и не уходил, парень-слизь все также валялся на скамье, ничего не делая, и у меня в голове начало зарождаться сомнение в том, что оставлять здесь дочь будет хорошей идеей.
— Кхм, — громко обратив на себя внимания, я подождал, пока аморфное существо хоть немного придет в себя. — Стил, Флу мне сказала, что вы могли бы посодействовать в вопросе правильного развития детей…
— Ох! Аделанта-а-адо-о-о… Потянувшись, слизень встряхнулся, а органеллы в его пустой башке, что не было просто фигурой речи, наконец-то встали на место. — Дочь самой Флу? Без сомнения, она будет лучшей из нас! — наконец-то парень заговорил чаще и, расположившись вертикально, неожиданно шустро пошел в глубину здания.
Последовав за ним, я в итоге добрался до помещения, весьма напоминающего зал, в котором проходила церемония бракосочетания, с той лишь разницей, что ветви здесь все были выполнены из струй воды, а дополнительная жидкость отсутствовала, зато было еще несколько маленьких слизей разных размеров — другие дети.
— Инкубатор Гармонии — лучшее место, так что даже не переживайте! — заверил меня Стил, и я нехотя опустил цепляющуюся за меня девочку на пол. Склонив голову, Лика нахмурилась, все еще удерживая меня за палец.
— Мы с мамой постараемся вернуться так быстро, как сможем, — с трудом выдавив из себя такие слова, я вымученно улыбнулся. — Не скучай, ладно?
Продолжая на меня неотрывно смотреть, дочка с грустным всплеском отпустила мой палец и отошла на полшажочка. Стиснув зубы, я помахал рукой на прощание и поспешил выйти, пока подступивший к горлу комок не дал о себе знать.
Стил последовал за мной, явно решив проводить, но я, уже сглотнув, задал ему вопрос:
— Где я могу найти ваших спецов по части флоры? Требуется попытаться взять под контроль инопланетную форму жизни в форме растений.
Парень неопределенно булькнул, но затем шлепнул руками друг о друга.
— Как удачно! Наш альянс всячески помогает Аделантадо в его свершениях, это нам наверняка пойдет в плюс, так ведь?
— Да-да, у меня мало времени, — прервал я Стила, собиравшегося и дальше мечтать, и тот, качнув короткими отростками-волосами, продолжил: