Мараджела остервенело заколотила кулачками по бедрам и икрам, возвращая чувствительность отсиженным ногам. И через четверть минуты рискнула встать.

Ее слегка повело, и пришлось опереться на высокую спинку кресла. Ноги не подвели, и удержали в вертикальном положении.

Но на этом испытания решившейся на побег пленницы не закончились. Впервые с момента похищения получив возможность обернуться, женщина едва не рухнула в обморок, обнаружив за спинкой кресла черного паука размером со слона.

Паук беззвучно покачивался на мощных лапах, упирающихся в стыки стен с полом, грозно шевелил полуметровыми серповидными челюстями и таращился на пленницу россыпью ртутных глаз.

– Ай! Мамочкааа! Нееет! – взвизгнула Мараджела, когда ей показалось, что лапы монстра шевельнулись, и паук качнулся в ее направлении.

– Не ори, дура! – тут же цыкнул хриплый спаситель.

Но поскольку голос донесся от монстра. Вместо того, чтобы успокоить и подбодрить, он еще больше напугал женщину.

– Нееет! Ну пожалуйста! Не надооо!..

– Да не настоящий это паук. А иллюзорная проекция! – в параллель захрипел спаситель.

Но громадный паук на добрый метр качнулся к обезумевшей от ужаса пленнице, и кроме надвигающегося КОШМАРА Мараджела уже ничего вокруг не видела и не слышала.

Блестящие от яда серпы-челюсти надвигающего монстра стали расходиться в стороны. А у несчастной женщины от ужаса отнялись ноги, и она не могла даже отступить. Перегруженное кошмаром сознание поплыло, и Мараджела даже не почувствовала, как разом три иголки вошли в пальцы руки, мертвой хваткой вцепившейся в спинку кресла.

Тройной укол взбодрил женщину, приглушил панику, и не позволил ей сойти с ума, когда острые челюсти дотянувшегося до кресла паука «рубанули» ее тело.

А через секунду зажмурившаяся Мараджела поняла, что благополучно пережила укус монстра, и осталась жива-здорова. Гигантский паук же, откатившись обратно в противоположную часть комнаты, снова злобно гипнотизировал ее четырьмя парами ртутных гляделок.

Ужас неотвратимой смерти отступил, и Мараджела услышала, наконец, адресованные ей слова:

– …не живой! Иллюзия это! Чтоб напугать пленника, и не позволить отсюда сбежать!

– И что мне делать?.. Ой! – даже зная секрет стража, женщина невольно вздрогнула, когда гигантский паук снова качнулся в ее сторону.

– Иди к нему. Выход за иллюзией.

Мараджела нервно облизала губы… Легко сказать: иди к нему. Паук был точь-в-точь как настоящий. И добровольно шагнуть в раззявленную пасть такого монстра было до обморока страшно. Преодолеть этот животный ужас не смог даже бодрящий эффект от тройного укола.

«А что если…» – пришедшее на ум, простое, как дважды два, спасительное решение подарило надежду на выход их патовой ситуации.

Мараджела крепко зажмурилась и шагнула навстречу чудовищу. Не видя кошмарной иллюзии, она легко сквозь нее прошла и, нащупав вытянутыми руками похожую на дверь пластиковую поверхность, снова открыла глаза.