Спокойно…

Отсекаю лишнее. Оставляю только контроль двигателей, навигацию, вооружение и щиты.

Ладони под перчатками взмокли. Пальцы каким-то образом осязают гашетки тяги. Рассудок стремительно погружается в глубины цифрового пространства.

Только не подведите! — я мысленно обращаюсь к двум древним искусственным нейросетям. Покалывание стремительно перестает в жар. Оба артефакта подключаются к управлению! Сознание на миг сбоит, затем вдруг возвращается ясность мышления. Потоки данных обрабатываются в моем рассудке, я начинаю воспринимать подсистемы, как часть себя, но насколько хватит моих сил — неизвестно.

— Андр, блокировка двигателей снята! Мы с Аароном сейчас будем!

— Нет! Распределить подсистемы и контролировать их с резервных постов!

Истребители приближаются. Их пилоты переходят на шифрованные каналы связи, но криптографический модуль Ушедших быстро справляется с обработкой данных.

— Седьмой, флагману! Сигнатура вражеского корабля изменилась! Он готовится к старту!

— Атаковать! Сбить щиты! Уничтожить двигатели! Не дайте ему уйти! Ударная группа в одной световой минуте!

Рой точек разделяется. Двадцать машин, модернизированные «Кондоры», нацеливаются на нас.

Реакторы на пятидесяти процентах мощности. В рабочей зоне началось образование плазмы. Мои стыковочные узлы, — именно так чувствую корабль, — цепко впились в обшивку станции.

Ощущаю серию толчков.

— Нас атакуют!

— В отсеках — приготовиться!

Пульсируют щиты. Я подключаю системы противокосмической обороны корабля. Орудия верхней полусферы открывают огонь в автоматическом режиме. Ударная группа уже нацелилась на нас, пытается зайти на штурм, но им не удается прорваться сквозь заградительный огонь, — три колониальных «Кондора» сбиты, остальные отворачивают, уходят в открытый космос, вновь начинают сканирование, ищут брешь в защите!

Корабль вздрогнул. Станция не хочет отпускать нас. Некоторые из стыковочных узлов заело, — механизмам тысячи лет…

Даю импульс донной тяги, чувствую, как ломаются неисправные стыковочные приспособления; некоторые пилоны вырывает из обшивки станции вместе с ее фрагментами. Корабль поднимается с креном, вслед за нами тянется шлейф мелких обломков, но целостность корпуса не нарушена, щиты держат попадания, дробно продолжают работать зенитные установки верхней полусферы.

Поверхность станции Ушедших резко проваливается вниз.

Я медленно и плавно маневрирую. Рисунок звезд смещается, мой взгляд, соединенный с датчиками локационной системы, цепко фиксирует пояс астероидов.

Я объят пульсирующей аурой силовых полей. Моя среда обитания — космос.