Она тает, ускользает от меня. Одновременно сквозь пергаментную кожу на ее руке начинает проступать тусклое свечение, — сетка сосудов оплетает пальцы, я узнаю это сияние, затем наружу вдруг начинает выдавливать серебристую субстанцию, которая пытается принять вид кольца, но не завершает трансформацию, перетекает на мои пальцы, вспыхивает ярко, и тут же просачивается мне под кожу!

Затылок немеет. Образ Лиори теряет материальность.

Еще секунда — и она исчезает, растворяется в токсичной мгле.

Я не могу дышать.

Сердце готово разорваться.

— Я найду тебя! Найду, где бы ты ни возродилась! — мой надрывный крик глохнет в токсичной мгле.

Обе руки объяты призрачным сиянием. Скриплю зубами, глотая слезы. Тела наемников тают. Два артефакта Ушедших, две древние нейросети воздействуют на меня сокрушительно, необратимо: я вижу, как со стороны точки респауна бьют частые зеленоватые отсветы, по связи слышу голоса Арбидо и Фриды, рычание возродившихся хаашей… но не могу ответить, тело парализовало, а затем мой рассудок проваливается в какую-то иную реальность…

— Андр… — тихий голос Лиори проникает в сознание, разрывая вязкую тишину.

Понятия не имею, где я?

Боль ушла.

Медленно оборачиваюсь, но ничего не вижу, вокруг стремительно сгущается серая мгла. Она осязаема, упруга, вездесуща, лишена направлений. В ней таится нечто пугающее и чуждое.

— Андр…

Я слышу ее голос, пытаюсь понять, откуда он исходит, и мглистая субстанция внезапно начинает течь, обретая физические свойства. Предметы и явления формируются стремительно, рамки восприятия резко расширяются, и вот я уже стою на твердой, слегка изгибающейся поверхности, вижу близкий горизонт искусственного космического тела.

Станция Ушедших?!

Впереди царит группа шпилевидных надстроек. Очень необычные конструкции, ни разу таких не видел. Они образуют изящный комплекс, устремленный к звездам.

— Андр…

Я пристально осматриваю окрестности, в поисках Лиори. Станция выглядит неповрежденной. Обшивка тусклая, со знакомым сиреневатым отливом, но по каргониту струится рябь искажений!

Такое просто не может происходить! Чувство опасности окатывает холодом, сознание вновь теряет четкость, звезды внезапно вытягиваются росчерками и… исчезают!

Серая мгла всколыхнулась вокруг.

Из нее медленно формируются шероховатые каменные стены.