— Мисс Милн, тогда почему вы еще тут? — хищно улыбнулся лорд Грей.

Кейт прикрыла глаза на миг, считая до ста — для верности, и пошла прочь из комнаты, не прощаясь — математика не была её коньком и отнюдь не успокаивала. Кейт по-прежнему жутко злилась на своего постояльца.

На лестнице она замерла — навстречу ей легкой, танцующей походкой поднималась молодая девушка в обтягивающей тело кожаной одежде. Причем карнавальным костюмом для вечеринки в стиле “Викарии и развратницы” это не выглядело. Скорее напоминало… доспехи. В руках у девушки покачивалась огромная клетка, небрежно накрытая тканью. Покрывало частично сползло, и было видно, что в клетке сидит отнюдь не попугайчик или хомяк, а что-то черное, перепончатое и отчаянно пытающееся выбраться.

Кейт дежурно улыбнулась:

— Простите, мисс, но…

Девушка задорно тряхнула гривой рыжих волос и улыбнулась в ответ, отчего стали заметны тонкие, прочерченные ломанными, белыми линиями шрамы на лице:

— Не беспокойтесь, дорогая, милорд Грей меня ждет. Предупреждать не надо.

— Но…

Девушка уже поравнялась с ней на лестнице и заговорщицки прошептала:

— Я знаю — какой тварью он бывает, так что не надо его лишний раз раздражать. Берегите себя — выжить рядом с ним трудновато. Особенно… — Её взгляд скользнул по фигуре Кейт, — когда вы не носите серебро. Зря, кстати!

Она похлопала Кейт по плечу (та чуть не потеряла равновесия от неожиданности) и пошла дальше наверх:

— Я ненадолго, малышка!

И, впрямь, задерживаться девушка не стала — Кейт еще не успела дойти до стойки ресепшена, как сверху буквально слетела по лестнице, еле удержавшись на последних ступенях от падения девушка. Она рукой вытерла кровь из разбитой губы, а вслед ей неслось гневное:

— Я сказал — дракон! Еще раз, Лия, подсунешь какую-то дрянь — пожалеешь!

Лия кинула затравленный взгляд на Кейт:

— Осторожней, малышка — прибьет же. Я такую пакость не держала бы под одной с собой крышей. — Она гордо выпрямилась и пошла на выход.

Уже у дверей её догнала пустая клетка, брошенная лордом Греем со второго этажа. И Кейт была готова поклясться на библии, что на секунду в руках Лии мелькнул нож. Всего на секунду, но он точно был.

Лорд Грей, сложив руки на груди, возвестил с площадки между этажами:

— Больше обмана не прощу!

Лия изысканно поклонилась ему, подняла клетку с пола и вышла из “Приюта”. А гнев лорда Грей обрушился уже на Кейт: