…и как же жаль, что железная дорога шла вокруг Гибельного холма!…
На перроне было тихо. Станция была закрыта, на двери висело уже пожелтевшее объявление: “Железнодорожная станция закрыта на неопределенный срок. Приносим свои извинения!”. Другой рукой было нагло приписано “До Апокалипсиса не раньше”. И еще кто-то богобоязненно приписал карандашом “Да хранит нас всех господь!”.
Эми на всякий случай подергала дверь, но та не открылась. Пришлось идти к лестнице — здесь ей ничем помочь не могли. Она замерла на первой ступеньке, хорошенько прислушиваясь — тихий голосок что-то быстро сказал, а потом вновь раздались сдавленные всхлипы. Эми быстро сбежала по ступенькам и промчалась прочь до поворота на дорогу к ферме. Замерла, стараясь привести дыхание в порядок, и решила идти за помощью — Джон точно должен знать, что делать? Человек ли, потустороннее существо ли, фея или эльф там плакали, мужчине всегда виднее, как нужно поступить. Она оглянулась назад, на еле видимую среди деревьев станцию, сделала шаг в сторону дома, а потом…
Она решительно вернулась назад — к лестнице:
— Эй, кто там — вылезайте. Я вам не причиню вреда.
Шорох и плач возобновились.
— Вылезайте, иначе я…
Что — иначе, она не знала, но её угрозу оценили — из-под лестницы вылез грязный, отчаянно чумазый мальчишка лет восьми в когда-то красивом бархатном костюмчике, таща за собой девочку лет трех, не больше. На девочке было красивое парчовое платье и зимнее пальтишко. Огромные голубые глаза доверчиво и застенчиво смотрели на неё.
….А на мальчике-то шорты — из благородных-то мальчик…
Он испуганно зачастил:
— Мисс, пожалуйста, не обижайте нас, мы сейчас уйдем, честное-пречестное слово! Только не выдавайте нас, прошу, Пегги всего три годика, пожалейте её…
Эми замерла от неожиданности, потом все же сказала:
— Я миссис Бейкер… А где ваши родители?
Мальчик уперся взглядом в землю, носком башмака…
…добротного, не каждый взрослый себе такие позволить может…
…толкая камешек. Эми пришлось напомнить:
— Я вас не обижу, я лишь хочу помочь.
Девочка пробормотала непонятное:
— Мамаска на небе смотлит…
Мальчишка зыркнул на неё, прижал к себе, заставляя молчать: