— Что вы…?! — Ви еле удержалась на ногах.

— Ви! На три часа…

Она повернулась туда, куда указывала слегка трясущаяся рука Люка — обогнавший их аэроплан петлял в воздухе, как испуганный заяц, от преследующих его птиц… Или летучих тварей? летучих мышей? птеродактилей?… размером почти с сам аэроплан.

Люк, бледный, но не растерявший присутствие духа, спешно взял управление на себя, наращивая мощность работы сердца дракона и уводя его прочь от стаи.

— Ви! Придите в себя! — рявкнул он на застывшую девушку, занимая её место у штурвала, — ближайшая земля?

— Остров Танцующих детей, — машинально ответила она, глядя, как штопором, с разломанными крыльями, падает аэроплан. Летчика в нем уже не было. Как и не было купола парашюта.

Она сверилась с показаниями приборов и поправила курс, не претендуя на управление драконом. Люк сухо скомандовал:

— Будите пассажиров и готовьтесь к жесткой посадке.

Она помчалась будить отца и мисс Бин, оглядываясь на застывшего у штурвала Люка:

— Почему?

— Потому что эти твари догнали аэроплан. Нас достать им — раз плюнуть!

— Простите, сглупила… — Она принялась трясти за плечи отца и мисс Бин.

Их догнали, когда до острова оставалось меньше мили. Тихоходный дракон не мог увернуться, не мог заложить вираж, не мог уйти от них — он и так шел на пределе возможностей, Ви чувствовала дикую вибрацию уходящего в разнос сердца дракона через пол гондолы.

Через пару мгновений, когда твари догнали их, было все кончено. Полужесткий корпус “Дика” не мог противостоять напору когтей, и гондола ушла у Ви из-под ног — началось неконтролируемое падение.

Она пришла в себя, захлебываясь от соленой воды и крика:

— Дыши, ну же, Ви, дыши!!! — Люк одной рукой больно держал её голову над водой. — Да дыши же, я не справлюсь один! Надо найти твоего отца и эту благовоспитанную ворону…

— Мисс Бин, — выдохнула синими губами Ви — вода была обжигающе холодна.

Люк уточнил:

— Держаться на плаву можешь?

— Могу, — сказала Ви, чувствуя, как рука послушно отпускает её. Вода тут же чуть не сомкнулась над её головой — одежда стала страшно тяжелой.