Ви скептически улыбнулась, и Люк закачал головой:

— Я бы тоже нему не поверил, если бы, во-первых, — он принялся разгибать пальцы на руке, — не знал его почти восемь лет, и во-вторых… Он привез фотографии. Там действительно… Край острова, море и… Стена тьмы. Южной Америки, кстати, тоже уже не существует — он попытался полететь туда, но… Вот так я стал адептом плоской земли, мисс Ви.

Ви внимательно рассматривала его и не могла понять — насмехается он над ней или рассказывает всерьез. А он смотрел на неё сосредоточенно, словно от её реакции зависело все. Потому она уклончиво сказала:

— Ладно, пусть Путорана недоступно. А Новый свет… Он-то легко доступен.

— Новый свет… — Кажется, она все же разочаровала Люка. — Новый свет… Вы читали про водород, мисс Ви?

— Конечно.

Люк снисходительно сказал:

— Уже месяц проводятся испытания безопасности полетов на водороде.

— Это же уже было. Им “Бурга” мало? — возмутилась она, вновь чувствуя себя уверенно — беседа со скользкой темы плоской земли вернулась в реальное русло.

— Им гелия мало, мисс Вивиан. Добыча его упала везде. Стоимость стремится к небесам, так что…

Вивиан не удержалась:

— А вы и рады. За аэропланами ведь будущее, а то, что на половине наших островов они приземлиться не могут из-за отсутствия лишней земли под летное поле, это такая малость. Земли найдут и изымут… Несправедливо.

Люк скривился, принимая правило, что плоской земли нет:

— Согласен. Несправедливо полностью. Пусть я и не люблю тихоходов-драконов, но решение королевы отдать их в переплавку в следующем году не поддерживаю. Мир катится во тьму — от аэропланов тоже решено отказаться. Нефтяное лобби растоптано и явно находится в панике — ему не удалось добиться преференций. Еще год-два и цены на бензин повторят судьбу гелия.

— И что тогда останется? — удивилась Ви.

Люк хмыкнул — он тоже был слепо влюблен в небо и полеты:

— Премьер-министр надеется перевести грузовые потоки с небес в океан.

— О, небеса… И что дальше? Гужевой транспорт?

Люк отвернулся к окну кабины:

— И парусные корабли… — Он грязно выругался, и не успела Ви его отчитать, как он резко развернулся и рванул штурвал на себя, уводя дракона по ветру.