Люк развернулся к ней, прислоняясь спиной к обшивке гондолы.

— Тяжело вам придется, мисс Вивиан.

Она твердо сказала:

— Не вам меня жалеть. На мою жизнь драконов хватит.

— Вы не слышали? Премьер-министр на прошлой неделе объявил, что наполнять драконов гелием скоро станет сопоставимо с выкладыванием бриллиантами его обшивки.

Ви наклонила голову вниз, скрывая глаза — слухи о том, что цены на гелий вот-вот заоблачно влетят, делая полеты на драконах нерентабельными, ходили не один год.

— Есть еще Новый свет и Путорана. Я думаю, что концессия “Гелий Путорана” все же будет заключена. Я думаю вложить в неё свои деньги. И думаю, что будет немало людей, кто поддержит концессию.

— Мисс Ви… Это не спасет нас и драконов. Путорана далеко и труднодоступно. Если вообще доступно…

— О, вы из тех паникеров, вопящих про плоскую землю и конец света? Точнее, — она ядовито поправилась, — начало тьмы? Вот уж не думала, что вы…

Он скривился:

— Всегда считал тех, кто вопит, что наступает тьма, идиотами.

— И что же заставило вас пересмотреть свои взгляды?

— Друг. — Он надолго замолчал, смотря в светлеющие небеса.

Ви напомнила о себе:

— И что там было про тьму и друга?

— Юний — пилот аэроплана, как и я. Только у него вечно ветер в голове, он летает, куда хочет…

— То есть он не обременен долгами и семьей? — коварно уточнила Ви — все знали, что Люк периодически таскается в местный приют, якобы помогая сиротам. Якобы… Потому что ходили упорные слухи — он туда сдал далеко не одного своего ребенка.

— В точку!.. — он криво улыбнулся. — В точку… Так вот, он с год назад сам смеялся про тьму и плоский мир — он до этого трижды обогнул земной шарик. Он полетел в очередной вояж — ему стукнуло, что на острове Горн в это время года стоит замечательная погода.

— И…? — не выдержала Ви — как-то сегодня Люк был особо невыносим.

— И вернулся с неделю назад. Говорит, что дальше острова Камерун ничего нет. Просто тьма. И все. Огромная стена тьмы.