Он кивнул и опустил свой взгляд на чашку.

Я почувствовал дрожь в ногах. Может, если бы он сидел за другим столиком, пусть даже за соседним, мне бы не было так страшно, но он, должно быть, специально уселся напротив.

Я вдруг подумал, что некоторые насекомые в момент опасности притворяются мертвыми. Я терял контроль над собой. Видимо, от страха наступало похожее «насекомое» состояние. С той лишь разницей, что меня оно не спасет.

А он снова смотрел на меня, и его губы едва шевелились.

О чем он сейчас думал? Или просто настраивался на предстоящую «работу»?

В какой-то момент я понял, что если сию минуту не встану, то после уже не смогу подняться из-за столика – приближалось состояние невменяемости.

«Надо отлить! Надо пойти отлить!» – мысленно твердил я себе, стараясь отрешиться от сковывавшего меня страха.

Наконец я встал и в этот момент заметил, как дернулась рука у Кости. Он пролил на стол свой кофе и поставил чашку на место, так и не сделав глотка.

Изо всех сил стараясь идти помедленнее, я вышел из кафе под дождь, прошел метров двадцать по улице и свернул в выбранный Ваней двор.

Из-за дождя я не мог расслышать – идет кто-то за мной или нет. Во дворе я почувствовал себя поставленным к стенке.

Вокруг невидимое темное пространство.

Под ногами что-то треснуло.

Скорее по памяти, чем благодаря глазам, я подошел к мусорнику и снова замер. Послышались шаги, осторожные и неуверенные.

По спине пробежали мурашки.

Я зашел за мусорник, и тут мне снова стало до невменяемости страшно. В кармане куртки у меня лежали доллары, и я уже не знал, кого мне надо больше бояться – этого Кости или своего охранника, так легко согласившегося работать без аванса?

В темноте я все-таки различил бывший дверной проем в полуразваленном трехэтажном доме. Наступая на кирпичи и битые бутылки, подошел туда, зашел за стену, опустился на корточки и затаился.

Снова скрежетнули во дворе по битому стеклу чьи-то ноги. Потом несколько длинных минут тянулась тишина, смешанная с уже попритихшим шелестом дождя. И вдруг что-то упало – раздался гулкий, но негромкий звук удара. И снова тишина.

– Эй, ты! – послышался знакомый голос, и мне в глаза ударил луч фонарика.

Я прикрыл глаза ладонью от внезапного света.

– Иди сюда! – снова позвал Ваня.