– На сколько человек она рассчитана? – спросила она громко. С потолка ей ответил голос информатора:

– На пятерых взрослых.

– А на одного взрослого и пятерых детей она подойдёт?

– Да.

– А как бы нам такую… Я в смысле, что она большая и в корзинку не влезает…

– Василиса Альбертовна, вы лодку всё-таки решили купить? – Валька заскакал вокруг лодки от восторга. А мы с Сенькой вместе стали эту лодку щупать.

– В сложенном виде лодка помещается в средней величины сумку. Для вашего удобства мы можем принести товар прямо на выход. Исполнять?

– Исполняйте! – сказала Василиса. Информатор отключился.

– Придётся вызвать глайдер! – учительница начала набирать номер на коммуникаторе. – На руках мы всё это хозяйство не донесём, что-то я с самого начала не подрассчитала. К тому же Сене с Ромой тяжести носить вообще нельзя.

Неожиданно позади меня раздался странный звук. Громкий, немножко противный. Агрессивный. Живой.

– Тихо, Бархотка! – прозвучал в ответ тонюсенький голосочек. Я обернулся. Передо мной стояла маленькая девочка в сиреневой одежде. Совсем маленькая, даже в школу ещё наверняка не ходит. А в руках у неё был какой-то зверёк. Я судорожно начал вспоминать разные мягкие игрушки из каюты Надьки Курёхиной. Как они называются.

– Ой. А это что… кто? Это… собака? – осторожно спросил я.

– Это наша Бархотка, она весёлая, но непослушная и лает! – ответила девочка. И вдруг громко завопила на весь торговый центр:

– Мама, мама, иди сюда! Я же тебе говорила, что это он!

На крик начали собираться люди. Мне стало не по себе.

– Мама, ну мама! – продолжала девочка, обращаясь к высокой светловолосой женщине. – Вот он, тот самый мальчик с другой планеты, которому всю попу искололи уколами!

Вокруг засмеялись. Мне захотелось провалиться от стыда. Я даже подумал, не спрятаться ли мне под ту самую надувную лодку.

– А я его сразу узнала! А ты не верила! А он про нашу Бархотку спрашивает – «это что, собака»? А у нас все дети знают про собак, какие они бывают! А это инопланетянин! Его Рома зовут, я вспомнила! – поставив эту победную точку, девочка уставилась на меня.

– Галочка! – ответила женщина. – Во-первых, невежливо так громко кричать. Во-вторых, нельзя вести себя так бесцеремонно. Может быть, мальчику очень неловко. Вы, пожалуйста, простите мою Галочку! – обратилась она ко мне, причём на «вы». – Ей всего пять, и она – сама непосредственность. Если ты хочешь познакомиться с Ромой, дочка, надо говорить тихо и вежливо, ясно тебе?

Галочка подошла ко мне и вдруг спросила – вежливо, хотя не сказать чтобы тихо: