— Так выбора у меня особого нет. Не свезло мне в Пскове. Вроде и войны нет, а я остался безлошадным.

— Ты не похож на зелёного юнца живущего лишь сегодняшним днём. Неужели ничего не скопил на покупку новой машины?

— Скопил конечно. Да только карта легла так, что за месяц потерял два истребителя. Даже в «сундуки» податься не с чем. Весь жирок растерял, — невесело улыбнулся Бивень.

— Лихо.

— И не говори.

— Отчего же не наймёшься пилотом на чужую машину? Коль скоро после лётной школы молодняк не остаётся не удел, неужели для такого ветерана не найдётся что-нибудь подходящее.

— Это в мои-то годы ложиться под кого-то, и драться за гроши? Нет уж, спасибо. Я лучше на этажерке, но на своей, так оно куда выгодней. А ты обещаешь целых пять тысяч, за хорошо выполненную работу в кратчайшие сроки. На «Стрижа» хватит, а там обрасту жирком, если опять не приберут.

— На «Стриже» в истребители?

— Ну, если противников выбирать с умом, то всё сложится как надо. А у меня желание зарываться отбили минимум лет на пять.

— Рекомендации с собой? — кивая в знак того, что понял его, спросил я.

— А то как же, — хмыкнул тот.

Достал из полевой сумки лётную книжку и стопку исписанных бумаг, с печатями и штампами. Рекомендации с прежних мест службы. Варяги это не только лихие бойцы, которым сам чёрт не брат, хватает там и бумаг, которые постепенно из канцелярии отряда перекочёвывают в архив гильдии.

Я принял бумаги, и начал внимательно их перечитывать, сопоставляя с записями в лётной книжке. В смысле, делал вид, что скрупулёзно их изучаю. С моими способностями хватает одного взгляда и пары секунд, чтобы ознакомиться и осмыслить написанное. И да, изложенному там можно было верить, потому что ни один командир не станет давать необъективную оценку своему подчинённому. Это ведь может негативно сказаться уже на авторитете самого начальника, что напрямую влияет на цену найма.

К слову, я поначалу как-то не задумался об этом, решив оставить дирижаблю его имя «Кистень». Уж больно оно мне понравилось. Но нашлись умные люди, которые покрутили у виска, подобной глупости. «Носорог» уже имеет определённый вес. И плевать, что я ушёл из гильдии, купив патент приватира, мой авторитет от этого ничуть не потерял, а наоборот даже поднялся.

Хм. А ведь если верить бумагам, Бивень отличный пилот. К слову, тот факт, что он сумел отложить деньги для покупку нового истребителя на случай потери своего, так же говорит в его пользу. Но и на старуху бывает проруха. Впрочем, и о его задиристости бывшие командиры так же не забыли упомянуть, правда все признавали, что на службе это не сказывалось.

Задав Бивню несколько вопросов, я отпустил его, пообещав сообщить о результате в час дня пополудни. Сильно к нему не придирался, и анкетирование не проводил. Ни к чему. Я ведь не собираюсь включать его в штат эскадрильи «Носорога». Мне нужен инструктор. А для этого, судя по всему, он вполне годился.

Отпустив его, я переговорил ещё с пятью кандидатами на эту должность. Но никто из них и близко не дотягивал до Бивня. Конечно, не факт, что он окажется хорошим инструктором. Можно быть трижды профи, но оказаться никчёмным учителем. Но тут уж, пока не попробуешь, не узнаешь.

Покончив с делами, я вышел из комнаты, служившей мне кабинетом. В тамбуре, являвшимся и прихожей, надел лётную куртку, и вышел на террасу. Она тянется вдоль всего деревянного здания с рядами дверей номеров. Эдакий мотель для лётчиков. В этом и заключается преимущество частных взлётных полос, можно проживать рядом со своим аэропланом. В водных портах в пределах города невиданная роскошь, ввиду дороговизны земли.

Постройка недорогая, но практичная, умывальник, душевая и удобства в торце. Есть и банька, но она в отдельном здании, и её нужно заказывать заблаговременно. Имеется и небольшой трактир, где можно как посидеть выпить, так и просто поесть. Трудятся там хозяин и его домочадцы, эдакое семейное предприятие. Не сказать, что зарабатывают великие деньги, но не бедствуют. А в этом году так и вовсе поймали удачу за хвост.

Номера-то у них и без того были забиты, как уже говорилось, это вполне удобное место для проживания пилотов. Но не все жили тут постоянно. Вот я и занял освободившиеся под офицерский состав «Носорога». Правда, пришлось устраиваться по двое, за исключением меня, Насти и первого помощника. Справа от жилого здания вырос небольшой палаточный городок, в котором разместились мои новобранцы.